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Aude Argouse

María Eugenia Petit-Breuilh Sepúlveda, Naturaleza y desastres en Hispanoamérica. La visión de los Indígenas, Madrid, Silex Ediciones, 2006, 160 p.

[13/10/2006]
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1Les mythes de fondation des communautés indigènes en Amérique latine reposent sur des éléments de réalité. En étudiant les légendes, les mythes véhiculés de bouche à oreille ou bien consignés par les chroniqueurs espagnols aux seizième et dix-septième siècles, María Eugenia Petit-Breuilh Sepúlveda, historienne et géographe, propose dans ce livre de retrouver les éléments de réalité liés à la Nature et aux catastrophes naturelles qui sont les fondements des mythes des communautés indiennes hispano-américaines. Ouragans, éruptions volcaniques, formation de lacs, changements climatiques sont en effet à l’origine de bouleversement dans les communautés humaines dont l’histoire environnementale s’occupe. L’auteur s’appuie alors sur l’idée selon laquelle la géographie d’un lieu conditionne la mythologie de ses habitants. Elle justifie ainsi l’entreprise audacieuse de son petit ouvrage (156 p.) : une analyse du rapport des Indiens avec la Nature à partir des mythes et légendes de l’ensemble de l’Amérique latine, dans une perspective historique et depuis un point de vue indien. Puisant dans les traditions mayas, aztèques et incas, elle met en évidence des modèles de représentation symboliques que l’on retrouve du Mexique au Chili et selon lesquelles, à chaque fois, la puissance créatrice détruit son œuvre en usant des quatre éléments : eau, terre, air et feu. L’ouvrage est ainsi composé de huit chapitres inégaux (un de 24 pages, un autre de 7) dont les trois premiers concernent des phénomènes naturels climatiques et géologiques et leurs interprétations par les Indiens. Les trois suivants abordent les lieux sacrés et la personnification des Dieux dans des éléments naturels, tels que des montagnes. Les deux derniers concernent les intermédiaires entre les hommes et les Dieux et les rituels. Reprenant dans chaque chapitre les similitudes existantes entre les trois cultures en question, Maria Eugenia Petit-Breuilh Sepulveda décortique l’interprétation des phénomènes naturels par les Indiens et par la résurgence de cultes locaux lors de l’imposition du christianisme.

2Ce petit livre est cependant assez inégal. Le terme quechua Guacas choisi pour le titre du chapitre quatre qui concerne les lieux sacrés n’est habituellement pas utilisé pour toute l’Amérique latine. Car si les Guacas sont des sanctuaires, considérés parfois comme les dieux eux-mêmes, cela se réfère essentiellement aux Andes et il ne semble pas tout à fait approprié pour d’autres régions. D’autre part, les guerres entre volcans, la personnification des montagnes, les larmes d’un Dieu, les mécontentements d’un autre sont des manifestations discursives de la relation que les habitants entretiennent avec leur environnement naturel que l’on trouve dans d’autres régions du monde et qui n’est pas une particularité des régions d’Amérique latine.

3Ce que l’auteur parvient cependant à dégager, à travers de riches sources dont de nombreux extraits sont proposés, est l’image imperturbable d’une Nature vengeresse et protectrice, présente dans les discours des chamanes et des prêtres, et véhiculée par les habitants des contrées en question, toujours attentifs et dépendants de leur environnement.

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Aude Argouse, « María Eugenia Petit-Breuilh Sepúlveda, Naturaleza y desastres en Hispanoamérica. La visión de los Indígenas, Madrid, Silex Ediciones, 2006, 160 p. », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Reseñas de libros y CD roms, 2006, [En línea], Puesto en línea el 13 octobre 2006. URL : http://nuevomundo.revues.org//index2935.html. Consultado el 28 novembre 2009.

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Aude Argouse

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