Joana Guedes, Uma Mina de Jesus: trajetórias africanas do cativeiro a liberdade.
Texte intégral
“Não sei ler nem escrever, mas caminho e pergunto e perguntando eu me ladinizo”.
(Seu Manuel Francisco Antonio – quilombola do Morro Alto)
1Nos propomos neste artigo a exercitar a validade e a possibilidade de investir em pesquisas que tenham como fulcro principal o resgate de trajetórias individuais, principalmente de membros de grupos subalternos. Procuraremos traçar através dos vestígios documentais encontrados as vivências de uma única africana (capturada no continente africano, escravizada no Brasil, liberta) sem que isso signifique descartar o geral, valorizando apenas o individual ou microscópico. As posturas atuais relativas ao resgate das biografias buscam um jogo dialético entre o individual e o coletivo, o micro e o macro:
“Pois a escolha do individual não é vista aqui como contraditória à do social: ela deve tornar possível uma abordagem diferente deste, ao acompanhar o fio de um destino particular – de um homem, de um grupo de homens –e, com ela, a multiplicidade dos espaços e dos tempos, a meada das relações nas quais ele se inscreve”.1
2Na verdade, o caso individual da africana Joana Guedes de Jesus servirá de mote para tratar das experiências compartilhadas por ela e outros indivíduos, inserindo os seus comportamentos estratégicos em um campo de possibilidades.2
3Quando trabalhamos com trajetórias individuais de populares, certamente a pesquisa é repleta de lacunas e dúvidas. Dentro dos limites, procuraremos recorrer ao que podemos denominar de imaginação histórica, um jogo que não estabeleça uma dicotomia entre verdadeiro e inventado, mas a "integração, sempre assinalada pontualmente, de 'realidades' e 'possibilidades'".3
4Durante a elaboração deste artigo, muitas horas foram gastas pensando em como construir a narrativa dos vestígios documentais que encontramos e que falavam de nossa personagem principal. Por tratar-se de uma trajetória individual deveríamos contemplar sua existência de uma forma linear, cronológica, seguindo uma linha do nascimento na África até seu enterro no cemitério da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre? Será que assim tratada, ela apareceria de forma mais clara? Pensamos que não. Resolvemos dividir com os eventuais leitores um pouco do prazer que tivemos em tomar contato pouco a pouco com esta mulher africana, escravizada ainda criança, afastada da família e de sua comunidade, transportada em uma fétida embarcação junto com outros malungos (parceiros do mesmo infortúnio), tornada empregada doméstica em uma charqueada, que pouco a pouco reorganizou como podia sua existência, firmou laços afetivos duradouros com um companheiro africano como ela e viveu como liberta pelas ruas da capital da Província de São Pedro do Rio Grande do Sul por 25 anos.
5Nosso primeiro contato com Joana Guedes de Jesus ocorreu através da leitura de um processo criminal que tratava de um caso corriqueiro ocorrido em Porto Alegre em 1869.4 Joana Guedes de Jesus (40 anos, solteira, filha de pais incógnitos, naturalidade nação mina, quitandeira, analfabeta), fez uma queixa em 30 de abril de 1869 na 1ª subdelegacia de polícia, com o seguinte teor:
“[...] achando-se mansa e pacificamente em sua casa, foi espancada dentro da mesma sua casa por José dos Passos5, por mandado de Mathias de Tal6, capataz ou encarregado da cocheira do Dr. Heinzelmannn7, ontem pelas três horas da tarde e como este procedimento é criminoso, e a suplicante queira que seu agressor e mandatário sejam punidos, vem perante V. Sa. dar sua queixa [...]”
6Em 3 de maio do mesmo ano, presente pessoalmente na casa do subdelegado, Joana explicou o ocorrido com mais detalhes:
“Respondeu que dias antes dela [...] ser ferida, um menino de casa do réu Mathias, queria arrebentar uma corda que ela queixosa tinha amarrado no quintal de sua casa, e como o menino se mostrasse [insistente] ela[...] dirigiu-se para dentro e queixou-se a mãe do menino que é mulher de Mathias, e ela no lugar de atender ou providenciar pôs-se de altercações com ela respondente, até que ela[...] retirou-se para dentro e continuou em boa paz com os vizinhos, o dito Mathias e outros, até que no dia 29.04, indo ela ao quintal, principiou o preto Manoel dos Passos a provocá-la e ela [...] a única palavra que disse foi que se deixasse de valentia, que o nosso governo precisava muito de homens valentes para a Campanha, e nisto ela respondente retirara-se para dentro, que o dito Mathias, que ela[...] supõe que estivesse escondido em casa varejou-lhe como uma tranca (pau), que se a apanha matara-a; a vista do que ela resolveu sair e convidar pessoas para testemunhar esse atentado de Mathias, é quando nessa ocasião o referido José dos Passos, saiu atrás dela respondente e caiu-lhe de vergalho, fazendo-lhe diversas ofensas no pescoço“.
7Esta altercação ocorreu na rua do Arvoredo, atual Fernando Machado, centro de Porto Alegre, sendo os principais envolvidos vizinhos e moradores em típicas residências do período, onde habitavam setores populares e remediados em extrema proximidade, unidos por pátios comuns ou de divisão incerta através de frágeis cercas. Em residências como estas as privacidades eram divididas, sendo o atrito entre vizinhos algo que precisava ser resolvido urgentemente.
8No ano de 1869, Joana residia na rua do Arvoredo nº 261 junto com seu marido ou amásio Marcelo Henrique da Silva. Uma das testemunhas indicadas por ela, Antonio André Henrique de Carvalho8, informou que ouviu uma “gritaria muito grande” e saiu à porta de sua venda e vendo o preto José dos Passos agredir Joana gritou “que não desse na preta que era forra”. Esta frase de Antonio André aponta para a consideração da alforria como uma espécie de carta de recomendações por bons serviços (fidelidade, etc.) dos ex-senhores.9
9Joana e Marcelo eram cúmplices de várias experiências comuns – eram ambos africanos e haviam conseguido se alforriar ha poucos anos. Marcelo, preto de Angola, com 50 anos comprou sua carta de alforria a Antero Henrique da Silva, por um conto de réis, em 23 de maio de 1865.10 Já Joana (também preta, nação Mina), com 40 anos conseguiu alforria sem ônus ou condição de sua senhora Maria Guedes de Menezes, através de carta passada em 10 de janeiro de 1862. Maria Guedes justificava a liberdade que dava a sua cativa africana por ela “ter servido durante seu cativeiro com todo o zelo e dedicação” e também porque Joana estava doente.11
10Ambos assumiram como seus os sobrenomes de seus ex-senhores e exemplificam algumas trajetórias dos escravos em busca de reaver a liberdade perdida com o tráfico transatlântico. Segundo o levantamento que fizemos das cartas de alforrias concedidas em Porto Alegre entre 1858 e 1888, 41,1 % dos escravos que conseguiam de volta sua liberdade a obtinham através do pagamento aos seus senhores.12 Os percalços que tinham que passar para acumular este capital são praticamente inimagináveis – trabalhos em qualquer período livre, principalmente domingos e dias santos, mas certamente o que mais contava – e que ficará demonstrado mais adiante – era o auxílio solidário de familiares, parentes, patrícios.
11Já Joana faz parte dos 18,9 % de escravos que conseguiram alforria gratuitamente – ou sem ônus ou condição. Parte destes cativos eram libertados pois não apresentavam mais condições físicas de continuar prestando serviços aos seus senhores (pela avançada idade ou enfermidade). Seus bondosos senhores então, livravam-se do ônus de sustenta-los e concediam alforria para que fossem morrer na miséria, sustentados precariamente pela caridade pública. Mas no caso de Joana, cuja carta de alforria traz explicitamente no texto uma referência a sua doença, supomos que sua senhora tenha calculado mal sua incapacidade em continuar prestando serviços. Chamamos a atenção que além do sobrenome Guedes, de sua ex-senhora, Joana incorporou também a alcunha “de Jesus”, o que pode nos fazer pensar que talvez isso tenha ocorrido em função de uma promessa feita por ela. Será que, sentindo-se gravemente doente, Joana recorreu a um poderoso orixá católico e ao ser atendida tratou de homenageá-lo carregando-o como sobrenome indicativo de agradecimento, fé e submissão?13
12Por uma daquelas vicissitudes biográficas de que nos fala Giovani Levi, conseguimos algumas informações preciosas sobre Joana. Sua ex-senhora Maria Guedes de Menezes passou por alguns problemas judiciários, pois seu falecido marido - Bernardino Martins de Menezes, morto em 1838 -, deixou dívidas oriundas de uma sociedade que tinha com Francisco de Lemos Pinto, morador em Porto Alegre e que era casado com uma irmã de Bernardino, Camila Maria Martins de Menezes.14
13Uma das ações foi movida por Cândido José Ferreira Alvim, como cabeça de sua mulher Rita de Azambuja Rangel, em 1852, na vila do Triunfo.15 Alvim solicitava o pagamento de uma venda feita em 1837, através da sociedade de Pinto e Menezes, de uma “porção de efeitos de charqueadas beneficiadas na de Manoel José Faustino Martins” para José da Silva Marques Júnior. Pelo que sabemos, a sociedade de Pinto e Menezes principiou pelo estabelecimento de uma charqueada, sendo depois ampliada. Segundo o sócio Francisco de Lemos Pinto a sociedade
“[...] foi elevada a maior escala com compra de terra de plantações, estância e gado de criar, escravos, etc. em 1844”.
14A autoridade judicial mandou que se procedesse ao arrolamento dos bens da sociedade, a fim de se verificar o pagamento da dívida, o que foi feito em 27 de outubro de 1852, na Costa da Charqueada (3o distrito de São Jerônimo), distante cerca de 70 a 80 quilômetros de Porto Alegre. Na estância denominada Itacumbes [?], onde era capataz Jerônimo Ferreira de Oliveira, existiam os seguintes escravos pertencentes a sociedade: Serino (campeiro), Francisco Crioulo (campeiro), Antonio (campeiro) e Cosme (salgador e servidor na Estância). Existiam ainda as escravas Antonia (com dois filhos) e Joana (com uma filha crioula), que Maria Guedes afirmava enfaticamente serem “de sua legítima propriedade, e não da sociedade”. Na charqueada existiam vários escravos da sociedade: Carneadores: José Gregório, Lino, Florêncio, Valente, Manoel dos Passos, Cipriano, Agostinho e Antonio (também piloto); Salgadores: Jacob, Martinho e Marcos; Carpinteiros: Antonio e Miguel; Pedreiro: João; Campeiro: Marcelo; Gracheiros: José e Januário Congo; Cozinheiras: Vitória e Joaquina da Costa (também lavadeira).
15Como percebemos, Joana já aparece com uma filha, provavelmente Laura. Qual seria o parceiro de Joana nesta ocasião, ainda não sabemos, mas por existir apenas um outro cativo africano no plantel, talvez seu companheiro fosse o congo Januário.
16O que ocorre a seguir provocou um enorme atropelo para sua senhora Maria Guedes de Menezes, mas uma série de fontes documentais preciosas para os historiadores. Apesar da afirmação de Maria Guedes de que Joana era de sua propriedade particular e não da sociedade de seu finado marido, ela acabou sendo depositada junto com outros escravos para o pagamento dos bens e enviada para Porto Alegre.
17Maria Guedes de Menezes apresentou documentos provando que em 1834 foram enviados para a charqueada, pelo sócio Lemos Pinto, 16 escravos pertencentes a sociedade e mais duas escravas (Joana e Antonia), de propriedade particular de seu finado marido. Assim, com aproximadamente 12 anos, Joana chegou nesta charqueada não sabemos se vinda diretamente da África ou de outro ponto do território brasileiro, talvez do Rio de Janeiro.16 Segundo Maria Guedes:
“[...] a embargante sempre esteve de posse dessas duas escravas e empregadas sempre no serviço doméstico, e que nunca foram vistas no emprego dos trabalhos da charqueada, sendo a que está penhorada aquela do serviço da qual a Embargante se privou para a ter alugada nesta Cidade [Porto Alegre?] para com o produto de seu aluguel poder a Embargante de alguma maneira acorrer as grandes necessidades que está sofrendo”. 17
18O certo é que de 1852 até pelo menos 1860, Joana esteve depositada em Porto Alegre, enquanto seu futuro era decidido pelas salas dos tribunais em intermináveis pilhas de requerimentos, petições e despachos.18 Terá sido esta a primeira vez que Joana chegou a Porto Alegre e tomou contato com a comunidade negra local, conhecendo e se enamorando de Marcelo? Não sabemos, mas certamente Joana deve ter se sentido a vontade em um centro urbano com forte presença de elementos africanos, de diversas procedências (e nações), mas que agiam em um processo constante de reinvenção da identidade étnica e de composição de uma auto-representação que possibilitasse convivência comum e ações solidárias.
19Como vimos, Joana era Mina e Marcelo Angola, ou seja eram africanos, porém não iguais. Não possuímos trabalhos que tenham aprofundado o tema do tráfico de escravos no Rio Grande do Sul, que pudessem nos fornecer dados suficientes para complexificar a questão da formação étnica do plantel local. O antropólogo Norton Correa e o historiador Mário Maestri Filho, identificaram dois grandes grupos africanos que teriam sido hegemônicos (em número e influência cultural) entre a população africana desta província. Através das alforrias que levantamos, percebemos a concordância de nossos números com estes trabalhos e colocamos entre parênteses o número de indivíduos alforriados pertencentes a cada grupo:19
20Os de língua/cultura Banto, do antigo Congo, Moçambique e Angola:
21Angola (10), Benguela (25), Moçambique (35), Congo (38) - 108
22os da região do Sudão: os jêje (do Benin) e os nagô (Nigéria).
23Gege (11), Mina (257) e Nagô (257) 20 - 525
24Os Minas eram uma referência a fortaleza de São Jorge da Mina - construída em 1481 -, que segundo os relatos de época possuiria dois fossos cavados na rocha, 400 canhões e poderia “armazenar” até 1.000 escravos, tendo sido tomada pelos holandeses em 1637.21 A partir daí, a denominação passou a abarcar “toda uma gama de africanos de cultura Ioruba, Haussá, Ashanti, etc., pois eles são ‘importados’ desde a Costa da Mina”.22
“Ao contrário do que tem sido afirmado pela historiografia, os chamados ‘mina’ não são um grupo étnico e sim o resultado da reorganização de diferentes grupos étnicos procedentes da Costa da Mina que, a partir do século XV, em função da reorganização de vários grupos étnicos, passam a ser assim designados”.23
25A mesma generalização cabe na denominação banto:
“Designação nascida do estudo lingüístico, banto, entretanto, não é o nome de nenhuma língua ou povo específico, designando um macrogrupo com características lingüísticas e culturas semelhantes”. 24
26Joana e Marcelo viveram mais de vinte anos como libertos, amasiados em sua casa da rua do Arvoredo. Provavelmente por terem se conhecido já maduros não tiveram filhos, mas Marcelo reconheceu em seu testamento a filha de Joana – Laura Guedes de Jesus. Joana Guedes de Jesus morreu em 25 de junho de 1887, com 65 anos de idade, de “lesão orgânica do coração” e enterrada no dia seguinte.25 Já Marcelo sobreviveu dois anos a ausência de sua companheira, falecendo ás 21 horas de 27 de abril de 1889, com 73 anos.26 Um ano antes, em 2 de março de 1888, Marcelo provavelmente sentindo que sua vida estava no fim, pediu que lhe escrevessem o testamento:
“Sou natural da África, cuja filiação desconheço. [...] Declaro que minha filha Laura Guedes de Jesus, é minha herdeira necessária, com exceção da terça dos meus bens. Instituo herdeiro da referida minha terça ao meu afilhado Marcelino, filho de meu compadre Raymundo Ignácio de Azevedo. [...] Desejo que meu enterro seja feito com decência, porém pobremente, sendo aplicado as despesas do mesmo, alguns trastes que possuo e são conhecidos.”27
27O texto do testamento é uma prova das relações da comunidade negra local. Marcelo indicou três testamenteiros, sendo o primeiro seu compadre Raymundo Ignácio de Azevedo, em segundo lugar Aureliano de Oliveira (“meu bom amigo”) e em terceiro Fructuoso Vicente Vaz (“meu particular amigo”).
28O congo Raimundo Inácio de Azevedo conseguiu que sua senhora Tereza Antonia de Azevedo lhe concedesse carta de alforria, em 13 de dezembro de 1858, por um conto e trezentos mil réis, então com 44 anos.28 As proximidades de Joana, Marcelo e Raimundo foram consagradas através de um parentesco fictício ou simbólico. Em 6 de outubro de 1877, Joana e Marcelo batizaram Marcelino (nascido em 08.09.77), filho da crioula Maria (escrava de Alexandrina Bernardes da Silva).29
29Marcelo era irmão da Irmandade do Rosário, de onde provavelmente conhecia o sacristão da Igreja, Frutuoso Vicente Vaz, seu “particular amigo”. Frutuoso, que supomos que fosse negro (mas não temos certeza), casou em 1o. de fevereiro de 1858 com Maria Joaquina da Conceição (natural de Porto Alegre, filha de Ana Maria da Conceição, ás 18 horas na Igreja do Rosário).30
30O caso Joana Guedes de Jesus parece assim ilustrar o que podemos chamar de “excepcional normal”. Ela torna-se excepcional pela quantidade de pistas documentais que falam a seu respeito e que permitem que ela surja para nós de uma maneira quase palpável, materializando / corporificando uma das trajetórias que caracterizaram indivíduos como ela. Nossa sensibilidade é atiçada pela possibilidade de uma aproximação com uma personagem tão rica como ela, mas a complexidade de sua excepcionalidade reside justamente nas luzes que ela projeta sobre as vidas de outros de seus pares, parentes ou patrícios – na maioria africanos. Assim, Joana é excepcional, pois nos leva a compreender (e visualizar) um pouco melhor a normalidade da situação social de seus contemporâneos
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Paulo Roberto Staudt Moreira, « Joana Guedes, Uma Mina de Jesus: trajetórias africanas do cativeiro a liberdade. », Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Débats, mis en ligne le 20 juin 2005, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/nuevomundo/1039 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nuevomundo.1039
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