1En su obra Novelero de los estrados, Ruiz de Minondo (1746) dedicaba uno de sus relatos: “Lo que es el amor de las viudas por su difunto marido” a criticar de manera ácida la inconstancia del dolor de una viuda, que apenas celebradas las exequias, planeará un nuevo matrimonio con un hombre más joven, al que va a ofrecer hacienda y nuevas galas, el autor va proponer un final ejemplarizante: la súbita “resurrección” mágica del fallecido, y ante sus recriminaciones, el avergonzado suicidio de la mujer, viéndose así trasmutadas, como perfecta venganza, las categorías de vivo-difunto por culpa del inadecuado comportamiento de la viuda. Esta visión reflejaba de manera algo truculenta lo que la sociedad esperaba de la viuda: un entierro decoroso para el difunto, la guarda de luto y que no dilapidase sus bienes. El relato no deja de ser una distorsión de la realidad, pues en el siglo XVIII, que mantiene las pautas demográficas del Antiguo Régimen, con fuerte incidencia de la mortalidad en edades medias, los viudos volvían a casarse mucho más rápido que las viudas, con un intervalo inferior a los dos años, y muchos en los seis meses siguientes, mientras que las viudas solían esperar entre tres y cuatro años para fundar un nuevo hogar (Segalen, 2004:49). 1
2Eran diferentes las circunstancias que afectaban a viudos y a viudas, tanto si habían decidido permanecer en ese estado como si se volvían a casar: según el ordenamiento jurídico la disolución de la comunidad doméstica tenía lugar con la muerte del marido, esta que había estado marcada por la concepción patriarcal se cifraba en la autoridad marital y paterna, según la cual al marido, que administraba sus bienes propios desde los dieciocho años, le correspondía la gestión durante el matrimonio de los dotales, arrales y gananciales, la mitad de estos últimos, a su muerte, debían ser devueltos a la viuda o a sus herederos. La muerte del marido suponía para la mujer la aparición del derecho a recuperar su dote, también abría la sucesión de los bienes arrales, aunque estos estaban reservados en sus tres cuartas partes para los hijos, y sólo si no los había, podía disponer la viuda de la totalidad. Sobre la tutela de los hijos se les imponían a estas una serie de limitaciones: la patria potestad no recaía directamente en la madre, sólo la podía tener, si el padre no había designado tutor o lo había hecho en la persona de la madre, esta tutela, que se ejercía bajo el régimen de tutoría, suponía el establecimiento de una fianza y dar cuentas periódicas a los parientes.2
3Junto a esta reglamentación, que afectaba a todas las mujeres viudas por igual, se abría un enorme espacio en el que cabían diferentes experiencias, que podían ir desde el renacer vital que podía significar para algunas, que después de un matrimonio impuesto o infeliz se encontraban en una situación de cierta acomodada libertad, a las que veían en peligro su supervivencia cuando desaparecía el cabeza de familia, especialmente en los medios de los trabajadores manuales urbanos.
4Como el medio doméstico era el único que les reservaba la sociedad, este resulta fundamental, y según las posibilidades que se les ofrecían, tomaban decisiones sobre las nuevas nupcias, pero junto a un primer factor, que tiene que ver con las disponibilidades económicas, se observan diferentes comportamientos que componen distintas mentalidades, como resultado, parece que las viudas de las clases más altas y más bajas no se volvían a casar, mientras que las segundas nupcias estaban más extendidas en los grupos medios de artesanos y comerciantes.
5A través de las fuentes notariales se pueden reconstruir en parte, las mentalidades y circunstancias materiales que definen dos grupos: el de las viudas de la nobleza, que en un medio de respetabilidad y relativas posibilidades de proyección social se mantienen en su estado, en lo que se ha llamado viudez permanente o de larga duración, mientras que las relacionadas con actividades productivas y mercantiles acabarán optando por las nuevas nupcias o por liquidar o arrendar el negocio.
6Habría también otro grupo muy numeroso, el de las viudas pobres de las clases populares, que al faltar el cabeza de familia, se hundían en dramáticas condiciones de miseria, que eran a veces atendidas por las instituciones religiosas, pero sobre ellas, las fuentes notariales no ofrecen más noticias que las mandas de caridad que se citan en algunos testamentos y las abundantes declaraciones de pobreza que suelen hacer, en las que se pide un entierro de caridad, algunas de ellas hablan de casos de necesidad y dramatismo “…estando en la enfermería de la venerable orden tercera de San Francisco en su sala destinada para las mujeres…Dª Vicente Ramos viuda de D. José Mesa …hallándose enferma en cama…suplica al señor cura de la iglesia parroquial de San Andrés donde es feligresa…le hagan los sufragios que su piedad les dicte…de cuanto le pudiera corresponder ahora nombra a la dicha orden tercera…para que se invierta en alivio de sus enfermos”.
7Uno de los grupos sociales con más presencia documental serán las viudas de la nobleza, que mostrarán un orgullo de rango y honor de estatus que les llevaba a no presentarse únicamente como “viuda de” que es lo habitual en los documentos, en una sociedad que define a las mujeres a partir de su relación con el hombre. Su actitud es distinta, encabezan su identificación con los títulos nobiliarios que les pertenecen, lo que les otorga de entrada una presencia más individualizada3, no solamente su presentación más en relación con su familia de origen que con la del esposo, o el mayor o menor volumen de riqueza que podían gestionar, pues incluso en una situación de ruina admitida, esta mentalidad les lleva a justificar esa incómoda tesitura en aras del mantenimiento del honor de la familia de origen, tal como confiesa en su testamento la condesa viuda de Torralba: “…Por mi decoro y honor he satisfecho a todos los acreedores…créditos tan recomendables contraídos por mi señor padre, para sostenerse con aquel lustre y honor propio de su circunstancia…”4
8Las viudas de la nobleza, contaban con una evidente disponibilidad económica que le proporcionaba la recobraba capacidad de disponer de los bienes propios: los dotales y los parafernales, en algunos casos los vinculados, rentas de propiedades rústicas y urbanas o pensiones de viudedad, junto a joyas de gran valor. En los inventarios, muestran riqueza y un alto valor en bienes suntuarios como muebles de ricas maderas o indumentarias abundantes y costosas, haciendo ostentación de gran número y variedad de joyas, que suelen transmitir, como legados personalizados en los testamentos.
9Por otro lado, su proyección en el ámbito doméstico, que solía ser el lugar que la sociedad reservaba en general a las mujeres, adquiría unas connotaciones especiales como matrona y señora de criados, este poder cotidiano podía extenderse sobre un amplio número de personas. Fuera o no tan benigno y familiar como aparece en los documentos el trato que se desarrollaba con los que llaman mi “familia de criados” lo cierto es que ninguna se olvida de consignar mandas a la servidumbre que pueden ir desde la cama y ropas de la señora, a joyas y cantidades importantes, en muchos casos designándoles por su nombre, como la duquesa de Alba: “… a Polonia doscientos ducados y a todas las criadas y criados que se encuentren sirviendo a mi fallecimiento seis meses de ración, a los demás de cocina, repostería, Francisco el sangrador, el Portugués y los de librea cuatro meses de ración…”5 . En algún caso la servidumbre llegaba a recibir la herencia al completo: “… nombro por mis herederos universales a todos mis criados y criadas que tenga al tiempo de mi fallecimiento que han tolerado mis impertinencias…”6.
10Tenían igualmente abierto un incipiente protagonismo en el mundo de las relaciones sociales y de la cultura, resultando característico del siglo XVIII, la apertura de nuevos espacios de sociabilidad público-privados centrados en el mundo de los salones, que estaba siendo desarrollado por un buen número de mujeres de las clases altas y de la nobleza, este no era un hecho privativo de las viudas, pero en algunos de estos salones donde se leía, comentaba, jugaba y recibía, jugaban un papel activo actuando como anfitrionas y propiciando las reuniones de políticos y hombres de letras. Las mujeres de la nobleza siempre disfrutaron, en relación a las demás, de una formación que alcanzaba la lectura y escritura, algunos rudimentos de literatura, geografía, o lenguas, religión y moral, incluyendo las habilidades necesarias para poder desenvolverse en sociedad y en algunos casos también se muestran como ávidas lectoras, como traslucen los títulos inventariados de sus bibliotecas privadas, de contenido diferente a las pertenecientes a la casa solariega, adquiridas durante su viudez, y reflejo de sus particulares gustos literarios, como es el caso de la marquesa de Astorga7.
11Tanto las viudas de la alta nobleza de base señorial, como también las que pertenecían a una nobleza media de altos funcionarios de la Administración, no presentan la imagen de una soledad apartada sino más bien parece que están inmersas en una amplia red de familiares de primero o segundo grado y de relaciones sociales, que se hacen presentes de manera referencial a través de las complejas mandas y legados que distribuyen en sus testamentos, especialmente cuando no hay hijos, en los que las sobrinas recibían las joyas de la familia que se suelen transmitir por vía femenina, a algunos varones como yernos y sobrinos también se les destinan palabras cariñosas y legados en los testamentos 8 ,aunque también en niveles más bajos esta distribución de legados reconstruye la red familiar9 .
12 Muy pocas veces se menciona como tal, al grupo familiar que convive con la viuda en la casa, que en la mayoría de los casos, incluso en niveles altos, era de alquiler, siempre estaba la servidumbre, en mayor o menor número, formada al menos por criada y mozo, a veces se dice que vive con ella un hijo menor o hija soltera y en ocasiones una muchacha quizá familiar más lejana o sin parentesco pero de confianza por ser del mismo lugar de origen como Dª Gertrudis Pinto de Acevedo: “… nombro por mi única y universal heredera a Dª María Francisca Osorio, a la que hice traer desde la ciudad de Viana para que estuviese en mi compañía y ayudase en el gobierno de la casa y que ha correspondido como podría hacerlo una hija con su madre…”10 alguna vez se menciona que se convive con la hija casada, agradeciendo al yerno sus atenciones.
13El mundo de la religión siempre rodeaba a estas mujeres, independientemente de las actitudes ante la muerte mostradas en los testamentos, algunas disponían de oratorio y capellán, y en los inventarios aparecerá una iconografía religiosa muy abundante -aunque esto era un aspecto común en el amueblamiento doméstico de la época- que se componía de cuadros religiosos de grandes dimensiones, tallas escultóricas y relicarios. La Iglesia recibía en muchas ocasiones, no sólo las cantidades que por misas se estipulaban, algunas viudas destinaban legados en forma de joyas a imágenes religiosas de culto en algunas iglesias, normalmente vírgenes o también la completa herencia, que en estos casos suele aparecer con la expresión “dejo heredera a mi alma”. Imbuidas de esa religiosidad las viudas de la nobleza podían tomar la decisión de retirarse al ámbito monacal, de hecho la indumentaria de la viuda, de origen medieval, acabó asociándose con el hábito de las monjas. Cuando se disponía de capacidad económica para la dote exigida no faltaban órdenes religiosas deseosas de abrirles las puertas, que en el siglo XVIII serán especialmente las visitandinas o salesas, tal como indica en su testamento, se propone hacer la marquesa viuda de Pantoja: “… escogí entrar Religiosa en este Real Convento de advocación de la Visitación de San Francisco de Sales, de nueva fundación en esta villa de Madrid donde me hallo aunque de seglar de cerca de tres meses …a quien desde ahora instituyo y nombro por universal heredera …” 11 .
14Sin duda eran consideradas piadosas y con autoridad moral y prestigio, aunque no eran monjas, las viudas que se ocuparon de regir los diferentes colegios de huérfanas, de la capital, las rectoras de los colegios de la Paz, del Amparo o de Pinto, en alguno de cuyos testamentos se recogen junto a sus sentimientos religiosos, legados como cuadros de su propiedad para que se dispusieran en diferentes lugares de la capilla de la institución, así como el recuerdo que dedica a las pupilas allí recogidas.12
15Pero si el retirarse del mundo para vivir en una comunidad religiosa era una opción para las nobles, hubo muchas otras mujeres viudas que al encontrarse con hijos menores de edad, se vieron en la necesidad de tomar decisiones que afectaban a la dirección de la familia y en esta tesitura despliegan una cierta actividad notarial ocupándose de realizar en muchos casos encargos por el testamento del marido, pagar sus deudas, autorizar el matrimonio de los hijos o trazar planes para encargar su tutoría en caso de su desaparición, como hace Dª Vicenta Maroto13 :“…y mi única hija de quince años de estado doncella, deseo que siga su buena educación y crianza y en el interin que tome estado, nombro por curador y administrador al Sr. Marcos Maroto mi primo, para que pueda tomar estado y en caso de no determinarse a ello se recoja en el Convento Real de Santa Isabel y si no se hallase en la Corte nombro a su mujer curadora…”
16Si las viudas de la nobleza podían mostrar cierta facilidad para disponer de sus bienes y trazar el futuro de sus hijos, para la viuda de un maestro de gremio, que se veía al frente del negocio, la normativa solía disponerle un tiempo de aproximadamente un año, para que lo mantuviese con el primer oficial antes de contar con un maestro examinado, y quizá esto esté en el fondo de muchas de las segundas nupcias que se dan en este grupo social, estas mujeres cuando no se casan dentro del gremio, traspasan o liquidan el negocio, como hace: Dª María Muñoz, viuda de Mateo Iruga, del gremio de mercería, especiería y droguería, con tienda en el portal de la Plaza Mayor que hace traspaso de la tienda a su “mancebo mayor”, por lo que recibirá una renta anual14. Aunque de menor categoría también tenía en la Plaza Mayor su negocio “Dª Felipa Vicenta García, del gremio de tratantes en frutas, verduras y secas que … tiene por gracia que le hizo su marido … seis cajones o sitios para vender fruta …”15 y que hace arrendamiento a su criado por una cantidad anual a través de un contrato.
17Algunas decidían la liquidación del negocio, como Dª María Sainz Duque, viuda de un mercader de libros, que en su testamento, tras dejar un legado en libros y “herramientas del comercio” al hermano del fallecido y algunas cantidades al oficial y al aprendiz, desea fundar una capellanía de misas en su pueblo de origen, para lo que pide que se venda la tienda y sus existencias16 .
18Las viudas acababan de una u otra manera rechazadas por los gremios, que preferían su participación indirecta a través del trabajo no remunerado que como esposas del maestro desarrollaban, donde además de alguna actividad en el taller, eran las que proporcionaban la asistencia de alimento y vestido a los aprendices. Precisamente en niveles más populares cuando la madre era la encargada del sustento de la familia, y se veía obligada a buscarles tanto un futuro laboral, como resolver la dificultad del mantenimiento de los hijos menores, cuando estos eran adolescentes, podía colocarlos como aprendices en diferentes tipos de talleres, encontrándose abundantes contratos de aprendizaje hechos por madres viudas para sus hijos, donde se acuerda, como era habitual, que la manutención, vestido, alojamiento y herramientas corrieran durante el tiempo del aprendizaje -de cuatro a seis años- a cuenta del maestro y propietario del taller. Para muchas de estas viudas y mujeres solas de las clases más populares, existía el recurso de dedicarse a la venta ambulante y al menudeo, que les serviría como medio de subsistencia pues quedaba fuera de las estrictas normativas gremiales.
19En una sociedad en la que el matrimonio presentaba una marcada función económica, más que sentimental, con uniones presididas por la homogamia, y donde las mujeres tienen vedadas las posibilidades de independencia económica, no es posible saber en qué medida las nuevas nupcias de las viudas que se ven al frente de un negocio gremial, representaban la única forma que se les ofrecía de mantenerse económicamente, pues quizá estas alianzas económico-matrimoniales dentro del gremio no constituían tan buenas ocasiones para la viuda, como a veces parece que se adivina que significaban para el nuevo marido, este sería el caso de Dª Jerónima de Cubas, viuda de boticario, que en 1789 hace una carta de dote17 que firma el que será su segundo esposo, en la que, como es habitual se recogen sus posesiones, que según la legislación matrimonial serán gobernadas y gestionadas por el marido: “…la botica suya propia con los géneros y pertrechos que en ella existen y una casa que le pertenece que sirve para dicha botica…”. La extensa descripción y valoración del negocio que incluye todo lo relativo a las diversas substancias empleadas para elaborar los remedios, con sus anaqueles y alambiques, alcanza una cifra bastante elevada18, junto a la casa con sus muebles y menaje, recalcándose que aquella era de su propiedad, un hecho que no era muy frecuente. Como la entrega de la dote suponía la provisional pérdida de su administración directa por la casada, ya que el marido podía actuar como “conjunta persona” en nombre de ambos, el documento reitera que “…el otorgante…se obliga a que dichos géneros pertrechos de la botica, la casa y demás bienes y ropa mencionados… no los venderá enajenará ni hipotecará …”
20 En este acuerdo las dos partes quizá encontraron un mutuo beneficio, pero sin duda el futuro esposo hizo valer su posición, pues arrancó también a la viuda en otro documento contiguo una donación de más de seis mil reales que se justifican por “…las buenas prendas y circunstancias que concurren en el expresado D. Sebastián Chamorro al ser de estado soltero y el beneficio y utilidad que le resultará a la otorgante el efectuar el contratado matrimonio a causa de su profesión de boticario y hallarse bastante instruido en este ejercicio…y esa cantidad quiere que se entienda por capital y bien propio del enunciado…”.
21El mantener un negocio tan especializado como ese, sin duda llevaba a que se valorasen más, los conocimientos técnicos que exigía, pero también esa concesión posterior puede interpretarse como una forma adicional por el futuro marido de obtener más beneficios de una situación más o menos apurada de la viuda, que le trasfiere prácticamente todas sus pertenencias. La insistencia en la conservación de la dote, no era más que un puro formulismo, pues ningún control legal se ejercía en la práctica sobre la forma en que los maridos actuaban, ese tipo de obligación nominal sobre el respeto a los bienes dotales, suele aparecen en los documentos, pero se ve contrastada, por otros testimonios documentales en los que casadas y viudas, reflejan con resignación la dilapidación de la dote por el marido, durante los años de matrimonio.
22Cuando los enlaces que se llevaban a cabo implicaban segundas nupcias de ambos cónyuges, y si además, existían hijos que no eran de ambos, adaptar la legalidad a la realidad de las cuentas, podía alcanzar una cierta complicación, como en algunos casos de herencias: en 1740 una familia de Madrid acude al notario para realizar un inventario19 con el objeto de dividir entre los herederos, los bienes que habían quedado tras la muerte del cabeza de familia. Se cuenta en el protocolo que Dª María Yerro, que era viuda de un “maestro de hacer coches” se había casado con D. Francisco Jorge, también del mismo oficio, y viudo con dos hijos de un anterior matrimonio, y que en la carta dotal que hizo para este su segundo matrimonio, aportaba un valor que constituía el doble del valor que el marido reconocía como bienes propios en su escritura de capital. Tras el inventario que se hace de los bienes de la casa y taller, la viuda recibirá una importante cantidad, en la se incluye el restituido valor de la dote aportada, los legados que le había destinado por testamento su recientemente fallecido segundo marido y la mitad de los gananciales, repartiéndose la otra mitad entre sus hijastros, herederos20, pues parece que de este enlace no hubo descendientes.
23Entre la viuda y los hijos del marido, se va a repartir en hijuelas, el conjunto de los materiales, útiles del taller21 y los enseres de la casa, con pocas diferencias en su contenido aunque al hijo se le destinarán los objetos de mayor valor y más refinados del mobiliario doméstico22, firmará el documento con letra ágil y experimentada. La hijastra, que está casada, forma “conjunta persona” y comparece con su marido, que será quien firmará en su nombre, y recibe la misma parte que su hermano, pero se le resta el valor de lo que se le había adelantado como dote al casarse, correspondiéndole una parte más pequeña de los útiles y materiales del taller y muy pocos enseres domésticos.
24Los objetos de la casa que recibe la viuda son los de mayor uso diario, la mayor parte de la “ropa blanca”, “géneros de despensa” y objetos de la cocina, que vendría a ser lo que enmarcaba sus actividades cotidianas, según resultaba habitual en la vida de las esposas de los maestros de gremios, y que tenía que ver con su colaboración en la gestión del negocio y en el abastecimiento de la comida diaria necesaria para el trabajo.
25En este caso, como se desprende de la diferencia económica entre el valor de los bienes del taller, que supera en cuatro veces al de los enseres domésticos, estamos hablando de un medio fundamentalmente laboral, como denotan el mobiliario y las ropas.
26Dª María, la viuda, que no sabía firmar, sin duda tenía un conocimiento diario y experiencial de las labores del taller, aunque su ámbito de actividad se centraría en los trabajos de la cocina para alimentar a la familia y a los trabajadores del taller que eran oficial y aprendiz, aunque contaba con una criada.
27La casa taller, en la que convivíría con su marido y los hijos de este, tendría dos dependencias comunicadas: una de suficientes dimensiones para dar cabida al gran número de materiales y coches fabricados que se enumeran, donde se centrarían las labores de producción, probablemente en él, se habitaba y convivía la mayor parte de la jornada, sería el lugar donde el aprendiz dormiría y probablemente el oficial. Contigua estaría la vivienda de la familia, de ella sólo sabemos que debía disponer al menos de diferentes tipos de estancias: la cocina, los dormitorios, y probablemente una “sala”.
28En la cocina que sería el principal lugar de trabajo de ama y criada, se prepararían diariamente y con pocas variaciones los llamados “géneros de despensa” que correspondieron en el reparto a la viuda: “…tocino añejo, sal, azafrán, garbanzos, alcaparras y lentejas…” viandas básicas y poco refinadas, aunque también se menciona entre los útiles de la cocina un chocolatero. Para la elaboración de esos alimentos disponía de un fogón bajo, donde se podían colocar los grandes calderos de cobre de los que se mencionan varios, en ellos se cocinaban durante largo tiempo las comidas para la familia y los trabajadores, de esta misma olla, todos tomarían el alimento, como era la costumbre en medios populares, pues no se menciona apenas loza, se comía con cucharas de madera, de las que no se suele hacer inventario, aunque hay cuchillos y almirez sólo se hace referencia a cuatro tenedores de plata que le correspondieron al hijo y que debían servir para comidas especiales.
29En esa austera cocina además de las siete “silletas de paja” como muebles se mencionan una mesa con cajón y una alacena de pino con entrepaños y siempre con cerraduras, como los cofres tumbones y todos los muebles que servían para almacenar.
30El aporte de agua que podía corresponder a la criada o a algún aguador, se almacenaba en las tinajas de barro, y pasaría a los fregaderos que se mencionan. La cocina debía constituir el lugar de reunión familiar especialmente en los inviernos, pues como elemento de calefacción sólo se inventaría para el conjunto de la casa un único brasero.
31Para el descanso se mencionan tres camas, aunque el número de colchones de lana era mayor, esta se vestía con las mantas y colchas. En la sala probablemente estarían situados los bufetes con la función de guardar documentos y las pinturas religiosas que se enumeran. El vestuario del que disponía Dª María era reducido y austero, aunque posee una cruz de oro y medallas de plata. Como parte de sus bienes aparecen también algunas armas -escopeta y pistola- mientras que el tocador, arquillas de nogal e instrumentos de escribir son heredados por el hijo, que probablemente se encargaba de las cuentas.
32Esta pequeña aproximación material que da un poco de vida a los documentos lejanos en el tiempo, tampoco nos proporciona informaciones sobre como se desarrolló el futuro del negocio, aunque podría suponerse que si el hijo, lo que era común, estaba instruido en el oficio, continuaría abierto el taller, de acuerdo con su madrastra, aunque virtualmente también quedaba abierto otro posible matrimonio dentro del gremio para la animosa viuda.
33En relación con las viudas, se ha venido a establecer para países próximos la existencia de una viudez permanente o de larga duración que afectaría a los dos extremos sociales: la élite y las capas más bajas, frente a las segundas nupcias a las que estarían más inclinadas las mujeres de las capas medias de los sectores comerciales y gremiales, y en lo que podría influir la constricción de la reglamentación gremial. Junto a la mayor o menor disponibilidad económica, se configuran diferentes mentalidades que explicarían variaciones sobre sus decisiones en el campo de las nuevas nupcias, y que estarían cifradas en las posibilidades que les ofrecía el medio doméstico.
34Las diferencias genéricas, restringían su capacidad de acción en términos generales, pero esto funcionaba de manera distinta para cada grupo social. Las viudas nobles podían recobrar la capacidad de disponer de los bienes propios: los dotales y los parafernales, y podrían disponer de rentas de propiedades rústicas, urbanas o pensiones de viudedad, y las joyas que en ocasiones poseen en gran cantidad, suelen destinarse, como legados personalizados en los testamentos, un dato que sirve como elemento referencial para reconstruir sus proximidades afectivas. Una evidente mentalidad aristocrática llevaba a estas mujeres a la situación de que aunque compartían con las de estamentos no privilegiados una posición subalterna desde el punto de vista genérico, por rango y por posición, se sitúan en un lugar privilegiado. En los comportamientos “documentales” de este grupo social de viudas encontramos el orgullo de estatus, que no lo da la familia del marido, sino la ascendencia propia, su proyección como matronas en el medio doméstico, sus posibilidades de actuación pública en el ámbito de lo social y lo cultural, la tendencia a la reconstrucción virtual de una familia, a través de los parientes de segundo grado y la opción de formar parte, siempre de manera preferente, del medio monacal.
35La situación de las viudas de los medios gremiales, ofrece más interrogantes pues podía haber diferencias con respecto a la “necesidad” de las segundas nupcias, en virtud del tipo de negocio, ya que mientras las viudas del comercio, cuando no liquidan el negocio parecen seguir manteniendo la titularidad y formalizar arriendos por una renta anual, por otro lado las viudas de actividades gremiales más próximas a la producción, como el caso de la fabricación de coches o la elaboración de compuestos farmacéuticos precisan de un conocimiento especializado, y obtienen esa mano de obra en el mercado matrimonial, en una simbiosis de negocio y matrimonio. La reglamentación gremial sólo les permitirá actuar como elemento transmisor a través de la herencia, pero no daba muchas más opciones, pues el trabajo de las esposas de los maestros de los talleres de los gremios no era un capital visible, aunque a veces la existencia de gananciales si podría entenderse como rendimientos del capital invertido.
36Para el conocimiento de los medios materiales, que se propone en las más recientes investigaciones, resultarán útiles las fuentes notariales, utilizando una metodología, que incorpore estas referencias en trabajos más sectoriales, y que nos permitan ir desvelando poco a poco las complejidades de la familia en la Edad Moderna.