Chystelle Barbier, Pérou. Ombres et Lumières, Paris, Editions Toute Latitude, 2007, Collection Pays Latino, 192 p.
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1Il est rare de rudoyer dans cette rubrique des livres que nous lisons. Cependant, il arrive que l'on soit contraint d'effectuer une lecture sous un angle particulier de certains livres pour en présenter l'intérêt. Celui de Chrystelle Barbier, journaliste et collaboratrice du journal Le Monde au Pérou, en fait partie. Le problème posé par cet ouvrage n'est pas tant son titre, Ombres et Lumières qui, par un effet malencontreux (ou mon esprit mal tourné), renvoie à Nuit et Brouillard, mais les présentations que l'éditeur en fait en quatrième de couverture et dans la préface. Elles affublent l'ouvrage d'une qualité qu'il n'a certainement pas, celle de "essai politique, économique, social et culturel". Rendons-leur raison toutefois sur "la forme d'un reportage" qu'est le travail de Chrystelle Barbier. Divisé en treize chapitres, l'ouvrage prétend en effet donner "un large panorama de la réalité contemporaine du Pérou". Mais laissons-là le quatrième de couverture et une préface tape-à-l'œil et entrons dans le texte. Dans le fond, tout travail mérite attention…
2Tel que le présente l'auteur, le Pérou souffre de bien des maux dont l'immensité de son territoire, fait de régions qui n'ont rien à voir entre elles. Les habitants du Pérou ne vivent donc pas au même rythme les uns des autres et ne se comprennent pas. Quant à ses richesses archéologiques, elles souffrent pour l'instant des pillages multiples mais le tourisme qui présente le "défi du XXIe siècle" pour le pays peut contribuer à sortir le Pérou de l'ignorance de lui-même. Le dernier chapitre lui est d'ailleurs consacré. Il y a deux passages que l'on peut mettre en regard l'un de l'autre : le début du chapitre premier et celui du dernier chapitre qui concernent chacun des sites archéologiques et révèlent dans leurs descriptions combien l'auteur s'est laissée abuser par les apparences pour les livrer ainsi. Le contraste entre Machu Picchu "spectacle unique" évoqué à la fin, comme chantre du développement touristique essoufflé et le temple de Las Shicras, "guère plus qu'un monticule de terre" indique que l'intérêt du livre ne se situe certainement pas dans son approche archéologique ou même historique, qui s'apparente davantage au Guide du Routard.
3Il faut, à mon avis, plutôt voir dans ce livre un témoignage édifiant de ce que le Pérou évoque pour un contemporain venu d'Europe qui en dit long sur un savoir empreint de culture micro-ondes (trois minutes et c'est prêt !). Après tout, c'est la démarche adoptée par qui se penche sur les écrits des chroniqueurs espagnols. Les analystes du discours, fussent-ils historiens ou pas, ont fini par mesurer l'importance de ces écrits comme révélateurs non pas tant de ce qu'ils prétendaient décrire mais de ce qu'ils véhiculaient en tant que discours politique ou idéologique totalement inconscient. Cela est particulièrement avéré dans le cas des anciens royaumes américains puisqu'un grand nombre des sources dont nous disposons ont été l'œuvre de lettrés hispaniques. Je crois sincèrement que, dans cette optique-là, l'ouvrage de Chrystelle Barbier présente un intérêt indéniable car il montre à quel point le visiteur d'un pays est le vecteur de tout un tas de poncifs, de préjugés et de contradictions qui nourrissent et orientent sa réflexion.
4Il s'agit en l'occurrence d'une jeune femme qui vit à Lima depuis trois années et se déplace souvent, comme en témoigne son blog sur le site du journal Le Monde, dans le pays. Chrystelle Barbier est journaliste et est également diplômée de Sciences Politiques. Vraisemblablement séduite par ce qu'elle a entrevu du Pérou et qui ne correspondait pas à ce qu'elle en attendait, elle décide d'en informer ses compatriotes, d'abord en éditant un blog, ensuite en publiant ce livre. On notera au passage la différence entre les deux supports, le blog et le livre. Le premier apparaît davantage comme une source d'informations, le second comme une réflexion. C'est sans doute là aussi un piège des idées reçues, dans lequel j'ai chu, qui voudraient qu'un livre contienne quelque chose de plus réfléchi que la réaction à chaud, le carnet de notes, une retranscription en direct ou même un blog.
5Le travers principal de ce livre est sans doute la personnification du pays au moyen d'une présentation globale de sa population de laquelle ressort une appréciation sur les valeurs communes aux Péruviens. Ainsi, la plupart des Péruviens aiment la musique, la bière ("traditionnel breuvage national") et "passent leur temps libre à jouer au fulbito (foot informel)". De cette union autour du ballon rond – le football est "deuxième religion au Pérou" (sic) – et derrière une équipe qui ne s'est pas qualifiée depuis 1978 à la Coupe du monde, les Péruviens sont perçus comme possédant une volonté à toute épreuve. "Ils n'ont aucune structure pour jouer mais se les fabriquent. Ils n'ont pas de vêtements adaptés pour s'entraîner mais les imaginent. Ils n'ont qu'un faible pourcentage de chance de se qualifier pour la Coupe du monde mais continuent de rêver". (Introduction, p. 15). Il se dégage ainsi dès l'introduction un positionnement de l'auteur qui n'est étranger ni au discours politique paternaliste à l'adresse des peuples colonisés, ni à celui de certains observateurs nourris de l'idée de la supériorité de leur nation par rapport à celles qu'ils observent. Selon Chrystelle Barbier, le Pérou est encore très jeune puisqu'il "s'est défait, officiellement en tout cas, du pouvoir de la Couronne espagnole" en 1821 et "apprend en ce début de XXIe siècle, doucement à vivre en démocratie."
6L'histoire du Pérou est "davantage faite de leaders et de grandes personnalités que de mouvements ou de partis politiques puissants et structurés s'appuyant sur une base sociale". Il faut sans doute voir là ce qui, pour l'auteur, constitue une avancée dans la maturité politique d'un pays, c'est-à-dire la fin des régimes personnalistes et l'absence de scission entre la représentation politique et la base sociale. Ces problèmes sont bien souvent évoqués par la presse française de ces dernières années. Mais le Pérou, lui, serait resté à un stade antérieur dans lequel le peuple ne souhaite pas être représenté mais dirigé d'une main de fer. En donnant ainsi à chacun des quatre derniers présidents du pays un qualicatif, "Fujimori, l'énigme péruvienne", "Paniagua, le démocrate", "Toledo, le mal-aimé" et "García, en quête de rédemption", l'auteur entend faire de ces présidents de véritables autocrates, à l'image de certains monarques français de l'Ancien régime, qui laissent dans la mémoire collective des dictons et des styles de meubles. C'est une audace qui passe mal.
7En somme, le Péruvien, dans la chronique de Chrystelle Barbier, est à l'image de son pays : il est destructuré, désorganisé mais magnifique. Comme disait Sylvie Jolie avec ironie à propos d'un voyageur très, très centré sur lui-même, "ils sont gentils, si gentils qu'ils donneraient tout. Le problème c'est qu'ils n'ont rien". On pourrait trouver en effet que cette conclusion est très légère pour expliquer la complexité du pays mais il se trouve qu'elle montre bien la complexité du rapport qu'il peut y avoir parfois entre un observateur, sa source et son objectif car elle est aussi cynique pour ceux qu'elle décrit que pour celui qui décrit. Tout travail mérite reconnaissance et celui de Chrystelle Barbier pourrait bien trouver sa place parmi les chroniques irréfléchies du temps présent qui nous survivrons certainement et à partir desquelles les historiens du futur auront à comprendre ce que nous vivons.
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Aude Argouse, « Chystelle Barbier, Pérou. Ombres et Lumières, Paris, Editions Toute Latitude, 2007, Collection Pays Latino, 192 p. », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Reseñas de libros y CD roms, 2008, [En línea], Puesto en línea el 16 mars 2008. URL : http://nuevomundo.revues.org//index27412.html. Consultado el 10 mai 2008.
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