Un avocat sensible dans l’émotion de l’événement : le curé Dolivier face au meurtre du maire d’Etampes, printemps 1792
Resumen
Le 3 mars 1792 Le maire d’Etampes Simonneau est tué sur le marché aux grains alors qu’il refusait les taxation sur le prix des grains. Alors que l’Assemblée nationale en fait un martyr de la loi, le curé Dolivier et quarante citoyens de la région d’Etampes l’accusent d’avoir provoquer ces funestes événements en refusant l’apaisement des rumeurs, en faisant un usage provocateur de la loi martiale, en spéculant sur les prix. Ils rédigent une pétition qui décrit l’indignité de la condition paysanne, l’effroi provoqué par la répression. Se dessine alors un partage du sensible où ceux qui sont sensibles au corps meurtri de Simonneau s’opposent à ceux qui déclarent leur compassion pour les meurtriers et leurs voisins. La sensibilité au corps souffrant acquière ainsi une dimension proprement politique.
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- 1 La notion d’avocat sensible est emprunté aux travaux de Hans Jurgen Lusebrink, « Le concept (...)
1Le curé Dolivier vit avec les habitants de la région d’Etampes lorsque le 3 mars 1792, Simonneau le maire est tué sur le marché aux grains alors qu’il refusait les taxations opérées sur les prix par les habitants. Au mois d’avril, il rédige une pétition avec quarante habitants des communes voisines et la porte à Paris en affirmant : « Gens humains, philosophes amis du peuple, c’est à vous que je recommande notre pétition, en la faisant j’ai rempli mon devoir. Mais qui suis-je pour lui assurer du succès ? Qui suis-je pour lutter contre l’opinion publique abusée par les manœuvres de l’intérêt particulier ? »1
- 2 Jacques Rancière, Le partage du sensible, esthétique et politique, Paris, la Fabrique (...)
2Avec cette pétition singulière, il s’agit de rectifier des faits spécifiques et de proposer une autre vérité de l’événement que celle de l’assemblée législative, de déplacer le lieu de la pitié et de l’indignation du corps du magistrat assassiné aux corps des paysans maintenus dans l’effroi par la répression. Il s’agit de déplacer la pitié vers la compassion, d’obtenir un geste de compassion singulier. Il s’agit enfin de saisir les partages du sensible2 comme des partages politiques arc-boutés à des enjeux théoriques.
- 3 Cette notion d’investissement symbolique a été renouvelée par Pierre Lantz : L’investissem(...)
3J’essaierai de décrire ces déplacements en partant de l’investissement symbolique3 de l’assemblée qui fabrique une politique de la pitié pour un héros de la loi, puis de confronter cet investissement à la compassion singulière de ce curé de Mauchamp pour ses voisins, enfin de saisir sa sensibilité comme sensibilité politique.
À l’Assemblée une histoire singulière fait l’objet d’un investissement symbolique. La fabrique d’une politique de la pitié4
4Le 3 mars 1792, une lettre du ministre de l’intérieur annonce le meurtre de Simonneau, maire d’Etampes sur le marché aux grains. Ce meurtre ne produit d’abord à l’assemblée aucune alarme singulière. Il témoigne simplement des « troubles du royaume » où sont intriquées les questions de subsistances et « d’autres causes ». Ce meurtre spécifique n’est pas investi par l’Assemblée, il n’a pas de portée symbolique propre car l’imagination symbolique des législateurs ne s’est pas fixée sur ce meurtre pour en faire un symbole.
- 4 Cette notion est centrale dans la réflexion d’Hannah Arendt et a été réfléchie à nouveaux (...)
1.1 Les effets de l’investissement symbolique de ce meurtre spécifique
5Cependant entre le 3 mars et le 8 mars, les mises en récits successives de cet événement mettent en branle l’imagination et conduisent à son investissement symbolique et politique. Ils sont l’un et l’autre majeurs puisque le 7 mars, l’assemblée décrète l’envoi d’urgence de « six cents hommes de gardes nationaux et deux pièces de canons, (…) pour y rétablir et maintenir la tranquillité publique, »5 que sont votés des secours à la veuve du maire et qu’on propose d’ériger un monument à la mémoire du maire : « une colonne avec ces mots : Erigée par la loi aux mânes du citoyen qui est mort à son poste, victime de son zèle et de l’égarement du peuple. »6
- 5 Moniteur, t.11, p. 578.
- 6 Moniteur, t.11, p. 578.
- 7 Moniteur, t.11, p. 578.
- 8 Pierre Lantz, L’investissement symbolique, op.cit.p.14.
6Le lendemain, le législateur Laureau demande « un deuil de trois jours dans tout l’Empire. » 7 En moins d’une semaine Simonneau est devenu pour les législateurs un mort symbolique. Il « fait sens et éveille le corps en suscitant les évocations qui lui disent quelque chose.»8 Ce sont ces évocations qui deviennent très vite des outils d’interprétation politique de l’événement qui font sa construction, indissociable de sa réception.
1.2 Récits de cruauté et fabrique du martyr Simonneau
7« Fidèle à son serment, il a préféré la mort qu’il voyait devant ses yeux puisqu’il était couché en joue ; il a mieux aimé mourir que de voir qu’on n’obéit point à la loi qu’il invoquait et qu’il avait juré de maintenir. Il n’était question de sa part que de dire oui ; il a préféré de dire non. On voulait qu’il taxât le prix du blé à un prix inférieur, il s’y est constamment refusé. Dernière sommation, dernier refus ; aussitôt on lui a porté un coup de bâton qui l’a étourdi. Il a crié à moi mes amis ! Soudain un coup de fusil l’atteint aux cotes. Il a porté la main à sa blessure, et de l’autre, il a saisi la queue du cheval d’un cavalier. Un brigand lui a tiré un coup de fusil à la tête et lui a fait sauter le crâne ; et le cavalier dont il tenait la queue du cheval, lui a porté un coup de sabre pour la lui faire lâcher. Telles sont les cruautés que l’on a exercées envers un bon et loyal patriote qui a préféré la mort à marquer à sa foi. »9
- 9 Moniteur, t.11, p. 566.
- 10 Sur ce mécanisme à l’Assemblée pendant la période de la Révolution française , on lira (...)
- 11 Sur les enjeux du corps sacrifié pendant la Révolution française on lira Antoine de Baecque, La(...)
- 12 Moniteur, t.12, p. 368.
8Le récit de cruauté transforme le cas singulier en cas exemplaire. Nous sommes ici au cœur des mécanismes d’une politique de la pitié, qui s’appuie sur la capacité partagé à s’émouvoir d’un corps meurtri, puis à faire parler l’exemplarité de ce corps10. Ici le corps tourmenté incarne un sacrifice héroïque11. Le héros-martyr ne cède pas sur sa « foi » en « la loi ». Cet énoncé « la loi » devient rapidement l’objet cause du sacrifice, un objet sacré sans qu’on puisse interroger le contenu de cette loi : Déclaration des droits de l’homme et du citoyen ou loi du libéralisme économique. Il s’agit en effet de refuser les taxations sur les grains. On pourrait alors considérer que ce récit met en scène une mystique de la « loi » qui suppose de maintenir l’équivoque sur cet énoncé symbolique. Trois mois plus tard, le 12 mai, Quatremère lorsqu’il prend la parole au nom du comité d’instruction publique à propos de l’organisation de la fête nationale en l’honneur de Simonneau, qualifie la loi défendue de « véritable divinité de l’empire »12. Il joue ainsi à nouveau sur l’ambiguïté de cette notion. Le martyr de la loi est-il martyr des principes ou martyr des politiques publiques adoptées ? Rien ne permet dans les discours produits de le spécifier. « La loi » est alors l’énoncé qui permet de capter des dynamiques d’investissement symbolique politiquement clivées.
- 13 Marcel Mauss, Essais de sociologie, Minuit, Paris, 1969.
- 14 Moniteur, t.11, p. 567.
9Le récit en provenance d’Etampes du 6 mars articule cette mystique de la loi et l’héroïsme du corps souffrant dans une grande abondance de détails. Cependant si ce récit n’avait pas immédiatement l’effet escompté, le rédacteur du Moniteur en fait un commentaire qui vient clore l’ouverture des interprétations possibles de « la loi » comme de l’événement. Sentir devient un acte de jugement qui doit obéir à une norme politique. On est très exactement dans un contexte d’expression obligatoire des sentiments.13« Nul patriote ne pourra lire cette lettre sans attendrissement. Que d’éloges, que de regrets à donner à la mémoire d’un magistrat populaire si courageux et si cruellement immolé ! » Cette note du rédacteur conduit à faire de ce récit non pas de l’information politique à mettre en débat, mais du texte saint qui doit produire mémoire et commémoration nationales. Il s’agit moins d’informer que de fabriquer les éléments indiscutables d’une religion civile. « Si de pareilles actions ne vivent point dans la mémoire des Français, si des honneurs civiques n’en sont pas la récompense, c’en est fait de la liberté. »14 Ici encore rien ne permet de spécifier de quelle liberté il s’agit, la liberté du libéralisme économique ou celle de la réciprocité de l’égalité. L’ambiguïté du symbole est à son comble.
1.3 Une sensibilité légale, ou comment des législateurs justifient la répression
10Le 8 mars, le député Laureau n’hésite pas à évoquer l’événement dans des termes incandescents qui flétrissent d’une manière absolue les meurtriers de « la loi »: «le jour où l’homme de la loi a été immolé en la faisant exécuter (…) est un jour de deuil pour la patrie ; dans ce jour le règne de la loi a cessé, la loi n’a plus existé, son flambeau a été éteint, le mouvement du corps politique a été arrêté, un point du royaume a été couvert par les ténèbres de l’anarchie et soumis à l’empire de la révolte et du crime. Je demande que ce jour de honte et d’infamie, ce jour de calamité soit annoncé par les dehors les plus marqués de l’affliction ; qu’un deuil national annonce à toutes les provinces votre douleur profonde votre indignation au récit d’un tel attentat, et votre ferme intention d’en tirer une vengeance éclatante. »15 L’événement spécifique acquiert dans ce discours une portée symbolique qui atteint l’ensemble de la vie politique et publique du royaume. La mort d’un homme semble déclarer la mort du règne de la loi pour tout le royaume. La narration est celle d’une réaction indignée qui produit la rage puis la vengeance tout autant que l’affliction, l’une devant d’ailleurs réparer l’autre. Ce texte est une véritable déclaration de guerre à ceux qui n’étaient la veille encore que des égarés et pour lesquels est évoquée la « décimation chinoise ».
- 15 Moniteur, t. 11, p. 578.
- 16 Robespierre, Œuvres complètes, vol VIII p.132-133. Désormais, nous indiquerons la pagination (...)
11La répression qui s’abat sur Etampes n’en est sans doute pas éloignée car quarante citoyens des communes (…) voisines d’Etampes pétitionnent sous la houlette de Pierre Dolivier qui tient la plume afin de réclamer « d’adoucir la rigueur des recherches pour des torts que l’imprudence, l’égarement et tant d’autres motifs peuvent rendre pardonnables. (…) Hélas non seulement on a répandu la terreur et l’effroi parmi eux, en leur enlevant des citoyens sur de simples paroles irréfléchies (…) mais il semble qu’on soit en droit d’user impunément contre eux d’atrocités. »16
- 17 Note n° 21 dans l’édition des textes de Robespierre, p. 129
12On pourrait croire qu’au récit de cruautés décrivant la mort de Simonneau réponde le récit des cruautés de la répression, en symétrie. Or si cette symétrie existe par les mises en récit, elle est cependant subvertie par la singularité d’une situation, le meurtre est spécifique, mais la pétition est bien singulière, et en particulier du fait singulier d’une double énonciation. Un « nous » exprime la subjectivation collective des pétitionnaires : « vous voyez en nous des habitants de différentes communes qui avoisinent Etampes et qui n’ont eu aucune part à la malheureuse affaire arrivée dans cette ville ». Un « je » exprime la singularité réflexive du curé qui met à jour non seulement une sensibilité compassionnelle sur les malheurs, mais in fine une sensibilité politique indissociable d’un argumentaire théorique sur le juste et l’injuste. Ce « je » apparaît dans les notes de cette pétition où ce curé explicite son point de vue sensible, informé et théorique : « je ne prétends pas justifier cette conduite, mais je la présente pour ce que je crois qu’elle est. Je signe cette note pour tout l’ouvrage ; il doit avoir un garant et c’est moi qui le suis. »17 La pétition offre ainsi par cette double énonciation un double point de vue de spectateurs engagés, le point de vue de citoyens qui vivent un quotidien identique à celui des meurtriers, le point de vue d’un curé qui compatit et qui juge la situation en tant qu’observateur engagé dans la situation d’une manière spécifique et qui se donne pour tâche de la « réfléchir ». Ce curé est le corps sensible doué d’une raison sensible capable de penser la situation. Cette intelligence de la situation, il en fait bénéficier ses ouailles en portant la plume. Mais il n’est pas seulement traducteur de l’intelligence collective qui se constitue. La pétition lui donne l’occasion d’exprimer un point de vue singulier où il n’engage pas toute la communauté de la pétition mais où il espère en offrant ce pas de côté fournir d’autres sortes d’arguments qui étayeront cette communauté et peut-être pourront universaliser son propos. La pétition non seulement en vient à politiser la plainte et la compassion, mais montre comment l’analyse exacte de la souffrance vécue permet de sortir politiquement d’un dilemme éthique. Ne pas justifier une conduite violente, ne pas justifier davantage sa répression violente mais saisir les circonstances dans un jugement politique.
II La sensibilité compassionnelle de Pierre Dolivier
2.1. La compassion face aux douleurs ordinaires des paysans
13La pétition s’adresse aux législateurs qui sont sollicités dans leur compétence à s’émouvoir des malheurs du peuple. Il y a des corps souffrants, des corps insultés, des hommes, des femmes et des enfants traités d’une manière indigne et les pétitionnaires espèrent que la sensibilité des législateurs18 les conduira à la compassion. « O vous les élus du peuple pour en régler la destinée, entrez dans nos peines, représentez-vous nos femmes, nos enfants macérés par la faim, et nous poignant l’âme de leurs gémissements et de leurs sanglots ; représentez-vous nos vieillards, réduits à quitter leurs tristes chaumières pour aller indignement mendier un pain qui fut si longtemps le fruit de leurs sueurs et de leurs fatigues, enfin représentez vous nous mêmes doublement déchirés par les besoins pressants de tout ce qui nous est cher et par les nôtres propres, sans autres moyens pour y subvenir que nos bras insuffisants, et sachez nous plaindre ».19 La compétence sensible suppose la compétence imaginative, il faut être capable sans se mettre à la place de l’autre, de sentir les maux de l’autre et de les ressentir comme siens. La compassion n’est pas la pitié charitable. Lorsque cette pitié creuse l’écart entre celui qui jouit de faire le bien puis retourne à ses affaires et celui qui rougit de devoir être aidé, la compassion les réunit dans le sentiment de partager la même condition humaine et de devoir faire quelque chose pour que cette condition ne soit jamais indigne. La compassion est ici fondamentalement exprimée par l’attitude du curé Pierre Dolivier. Sans être dans l’aisance, il n’a pas la même place que les paysans démunis, mais il partage leur quotidien et s’émeut de ce qui leur arrive. Il n’est pas envisageable de demander aux législateurs un tel engagement réel. Mais pour imaginatif qu’il soit, leur engagement doit produire des effets subjectifs analogues, ils doivent ressentir comme indignes pour eux-mêmes qu’on laisse se perpétuer de telles souffrances à l’égard de semblables.
- 18 Sur cette attente de législateurs sensibles aux malheurs du peuple, je me permet de renvoyer à (...)
- 19 p.132.
2.2. L’enfer vécu de la répression
14Mais la question du caractère insupportable de la répression reste centrale. Pour faire sentir ces atrocités comme telles aux législateurs, la pétition produit une description qui fait alterner le récit de cruauté et la scène touchante de la vie familiale, récit qui indique à quoi il convient d’être sensible. « Nous vous déferrons un assassinat d’autant plus criant, qu’il a été méchamment commis sur un excellent homme, pauvre il est vrai, mais généralement aimé et estimé, et qui de l’aveu unanime de ses concitoyens, n’avait aucun tort personnel dans cette affaire. »20
- 20 p.133.
- 21 p.133
- 22 p.133.
- 23 p.133.
15L’entrée en matière permet de saisir le caractère violent et arbitraire de la répression qui conduit à ce qu’on pourrait nommer des erreurs judiciaires en acte. « Cet infortuné dormait paisiblement lorsque sa mère toute éperdue vint lui crier de se sauver bien vite, parce qu’on enlevait indistinctement tous les hommes du pays. » La scène est celle de l’alarme proche de l’effroi qui fait perdre le sens du réel, ce qu’on appelle le sang-froid. La mère éperdue craint pour la vie de son fils. L’émotion est nouée à l’expérience de la terreur qui s’exerce sur la contrée depuis la mort de Simonneau, cette expérience rend le jugement sur la situation crédible et l’homme « saute de son lit, sans prendre même aucun vêtement, franchit quelques murs et va se cacher comme il peut derrière un tas de paille qu’il rencontre. »21 L’homme apparaît dans le plus grand dénuement, dans une extrême fragilité, sans plus de protection. « C’est là qu’un des soldats l’ayant aperçu et le prenant sans doute pour un de ceux qui avaient échappé par la fuite, arrive sur lui, et dans le moment qu’il se lève pour demander qu’on ne le tue pas, lui lâche à bout portant un coup de feu qui le renverse mourant. »22 La fulgurance de l’action montre à quel point ces soldats font peu de cas d’une vie humaine pauvre. Mais le lecteur du récit peut encore croire à une « action malheureuse» liée à la précipitation. La phrase suivante évoque une toute autre disposition morale des soldats. « Après cette action, un sentiment de pitié aurait bien du au moins succéder à la fureur dans l’âme du meurtrier ; mais le barbare prenait encore plaisir à le soulever par le cheveux et à le fouler aux pieds. Le malheureux respirait, il sentait toutes ses douleurs et entendait toute la cruauté des propos, sans pouvoir rien dire. »23 La cruauté exercée ici non seulement n’est pas nouée à une angoisse, mais ne produit aucune mauvaise conscience. La jouissance de faire le mal est ainsi décrite ici du côté de la répression arbitraire. Les images convoquées ne sont pas sans rappeler celles de l’enfer, les suppliciés tirés par les cheveux, transpercés par les suppôts du diable.
- 24 p.134.
16Cet événement redouble l’angoisse des habitants. « Depuis ce jour, nos voisins effrayés n’osent plus habiter leurs foyers, à peine y paraissent-t-ils le jour pour prendre leur nécessaire ; et le soir (…) ils vont chercher un asyle comme ils peuvent au milieu des bois et des rochers »24. La vie quotidienne qui est alors décrite est celle d’un enfer réalisé sur terre.
17Dolivier raconte encore le suicide d’un père de famille désespéré, et affirme « je comprime mes sentiments et j’impose silence à mon cœur. » Lui aussi pourrait être désespéré.
III. La sensibilité politique de Pierre Dolivier
3.1 Plaindre les meurtriers d’avoir été confrontés à de mauvais magistrats
18S’il s’agit de produire une compréhension des acteurs meurtriers, ce n’est pas pour les justifier mais pour les plaindre. « Nous sommes assez heureux pour nous trouver innocents : nous nous en félicitons mais il ne nous conviendrait pas de nous en prévaloir. Hélas ! la cause pour laquelle nos voisins s’étaient épris d’un zèle inconsidéré et répréhensible est aussi la nôtre ; et si nous abhorrons le crime qui en a été la suite, leur malheur d’y avoir donné lieu contre leur gré, nous porte vivement à les plaindre. »25 Personne n’agrée le crime. Même pas ceux qui en sont coupables. Il s’agit de ce fait de décrire une situation où le bonheur de ne pas avoir tué comme le malheur d’être devenu criminel tiennent autant sinon plus aux pouvoirs publics qu’aux habitants de la région. Ce que cette pétition reproche explicitement à ces pouvoirs publics c’est de ne pas avoir voulu retenir la violence d’une alarme qui a conduit à « une fin si déplorable. »26 Face aux paroles alarmantes de la rumeur publique, les pouvoirs publics doivent être capable de produire des paroles apaisantes. C’est là leur responsabilité. La logique de la parole apaisante dans le contexte révolutionnaire, doit répondre à une volonté de protéger le peuple des violences occasionnées par les trop grandes alarmes ou émotions. « Une alarme générale sur les subsistances s’était répandue dans toute la contrée ; on parlait d’immenses enlèvements de bled pour l’étranger : cette rumeur qui allait croissant, et sur laquelle on a toujours dédaigné de calmer nos esprits, nous aigrissait d’autant plus que nous croyons y voir le double complot de nous affamer et de faire passer nos subsistances à l’ennemi. »27 La pétition affirme que ce manque d’apaisement relève d’un « dédain ». C’est le mépris du peuple qui conduit à la catastrophe et renoue avec l’arrogance de la morgue aristocratique. « De quel œil pouvions-nous envisager ces rapides enlèvements de bled, dont on ne constatait publiquement ni le besoin ni la destination et qui en faisait hausser le prix à chaque marché d’une manière consternante ? »28 Or Simonneau lui même participa de ce dédain à calmer les esprits. « Au lieu de s’appliquer à ramener un peuple égaré ; au lieu de chercher à calmer ses alarmes sur les subsistances, il ne fit que l’aigrir en repoussant durement toute espèce de représentation, et, ce qui mérite surtout d’être pesé, en donnant précipitamment et à plusieurs reprises, comme on nous l’assure le signal de l’exécution de la loi martiale. »29 On pourrait dire que c’est l’insensibilité de Simonneau qui a poussé à l’entrecroisement des violences meurtrières.
- 25 p.128.
- 26 p.129.
- 27 p.128
- 28 p.128.
- 29 p.129.
- 30 p. 130.
- 31 p.129.
- 32 Note 23 de la pétition, p. 130.
19Cette insensibilité est insensibilité au malheur des autres mais aussi insensibilité politique de la dangerosité de certains outils. « Avant de recourir à cette loi meurtrière, avant même d’oser l’envisager, combien un magistrat ne doit-il pas frémir ! combien ne doit–il pas avoir épuisé toute autre ressource, et combien ne doit-il pas voir la chose publique en péril ! La loi martiale dans les mains d’un homme qui n’en sait pas redouter l’usage, est un poignard dans les mains d’un assassin. »30 Non seulement Simonneau n’est pas un héros : « Combien le magistrat qui a péri ne nous paraîtrait-il pas plus digne d’éloge si au lieu de s’en être tenu à une âpre et repoussante inflexibilité, il eut pris davantage conseil d’une salutaire et courageuse prudence ! Il eut conservé la vie et il eut épargné un crime au peuple »31 ; mais c’est un assassin… L’accusation est forte et le curé s’en explique. Le héros de la loi est devenu un être irresponsable parce qu’insensible. Cette insensibilité, cette incapacité à frémir, est doublée d’un goût du jeu. (…) D’après Dolivier un témoin affirme « qu’il était vrai que le maire avait ordonné de faire feu, mais ajoutait-il, son intention n’était pas d’être pris au mot. Voilà donc un ordre bien formel ; cependant ce n’est point à cette première fois, qui eu lieu à l’entrée de la ville que le peuple se porta à la violence, ce ne fut que dans le marché, et après que le maire y eut réitéré le même ordre. Il faut observer que ces deux ordres ne furent donnés sans avoir été précédés par aucune proclamation, aucune formalité en règle exigées par la loi. »32 Pierre Dolivier décrit ainsi un usage provocateur et joueur de la loi martiale propre à déchaîner la panique ou le désir intense de résister.
20A contrario l’attroupement a retenu sa violence jusqu’au dernier moment quand le maire joue sur leurs nerfs avec cette loi martiale à laquelle il parviennent à ne pas répondre immédiatement. Mais l’émotion panique surgit et un homme tire, un homme tue celui qui jouait à lui faire peur comme à une souris prise au piège. L’homme tue malgré son désir de retenue. Le malheur s’est abattu sur lui.
3.2 Sentir les erreurs de jugement, ne pas souffrir les mauvaises lois.
21Quelle passion est engagée par le peuple dans ce refus d’abandonner les taxations ? « Tout le monde a le droit de vivre. » Ce dicton populaire conduit a accepter les gains marchands s’ils restent dans des limites raisonnables. Ici encore Pierre Dolivier parle à la première personne : « je puis certifier que l’émeute n’a pas eu d’autres causes que l’alarme populaire sur les subsistances33, et qu’on ne s’y proposait que de faire diminuer le prix du bled, démarche qui n’était envisagée que comme un moyen de mettre des bornes à la cupidité des vendeurs, et non pour leur faire une véritable injustice. »34 Personne ne songe à s’approprier gratuitement le bled. Il s’agit de fixer le « juste prix » c’est à dire « un prix qui fut à la mesure de leurs facultés. »35 Si tout le monde a le droit de vivre tout le monde doit pouvoir acheter du blé. La pétition montre in fine que refuser ces taxations c’est installer le peuple dans une sphère dénuée de lois. Or les droit naturels de la déclaration des droits affirment la constance sans faille de droits qui protègent tous les êtres humains dès leur naissance. Il s’agit de montrer que cette sphère sans loi est contraire au droit naturel. « Souffrir aujourd’hui que la denrée alimentaire celle de première nécessité s’élève à un prix auquel le pauvre ouvrier, le journalier ne puisse atteindre, c’est dire qu’il n’y a pas de lois pour lui ; c’est dire qu’il n’y a que l’homme riche utile ou non qui ait le droit de ne pas jeûner. Qu’ils sont heureux ces mortels qui naissent avec un si beau privilège !»36 L’ironie est mordante et résonne comme un trait de Figaro. Mais il s’agit d’aller plus loin et d’opposer la criminalité des spéculateurs qui n’œuvrent que pour leur intérêt privé et des émeutiers qui œuvraient pour l’intérêt public. « Ce tort n’est certes point un tort de la nature, mais bien de la politique qui a consacré une grande erreur, sur laquelle posent toutes nos lois sociales. (…) erreur qu’on est loin de sentir (…) tant elle a vicié toutes nos idées de primitive justice ; mais erreur d’après laquelle on a beau raisonner, il nous reste toujours un sentiment profond que nous homme de peine, devons au moins manger du pain, à moins que la nature parfois ingrate et fâcheuse, ne répande sur nos moissons le fléau de la stérilité ; et alors ce doit être un malheur commun, supporté par tous et non pas uniquement par la classe laborieuse. (…) élever la denrée la plus nécessaire à un prix qui nous force ou de souffrir la faim ou de nous dépouiller de toutes nos ressources présentes et à venir, (produit) nos murmures, nos mouvements mêmes pour mettre des bornes à l’homicide cupidité qui nous dévore ; (ces mouvements) sont-ils irrémissiblement criminels ?»37 L’argumentaire a ainsi retourné l’accusation. Ce ne sont pas les émeutiers qui sont criminels et hors la loi, mais les spéculateurs et les magistrats qui ne respectent pas le droit naturel.
- 33 Sur ces alarmes et les enjeux d’économie morale de la foule nous renvoyons à l’article (...)
- 34 Note 21 de la pétition, p.129.
- 35 p.130.
- 36 p.131.
- 37 p.131-132.
22
23Cette pétition rédigée par le curé de Mauchamp permet de saisir le vécu singulier de ce curé près de ses paroissiens et aux premières loges d’un événement émotions, fulgurant qui sert ensuite de prétexte pour renforcer une expression obligatoire des sentiments en faveur de la loi du libéralisme économique. La sensibilité du curé est celle de quelqu’un qui s’insurge au nom de son expérience propre de la situation et d’une espérance de bien commun. Face à l’expression obligatoire des sentiments prônée par l’Assemblée dans une politique de la pitié à l’égard du maire assassiné, la singularité de la position du curé le conduit à exprimer une autre sensibilité qui est nouée comme la précédente à des récits de cruauté mais qui s’en distingue par l’articulation effectuée entre sentiments et arguments. Pour le curé, il faut nouer la compassion et la passion de la justice, sa sensibilité est ainsi politisée. Il affirme qu’il s’agit d’être sensible au corps souffrant du peuple à un moment où ce peuple est nié même dans l’exercice de ses droits de citoyen. De ce fait il met en évidence un conflit d’intolérable entre une cruauté arbitraire, injuste sans mauvaise conscience et une cruauté liée à l’exaspération des émeutiers qui sans être acceptable, est intelligible et raisonnable. Être sensible c’est alors déjouer l’expression obligatoire des sentiments au profit de sentiments noués à une expérience singulière et à une analyse politique précise.
Notas
Roland Mortier, « Un magistrat âme sensible » Johan Fox/MH Waddier/D.A Watts (ed), Studies in Eingteenth French Literature presented to Robert Niklaus. Exeter, 1975. P 151-162.
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Referencia electrónica
Sophie Wahnich, « Un avocat sensible dans l’émotion de l’événement : le curé Dolivier face au meurtre du maire d’Etampes, printemps 1792 », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Coloquios, 2006, [En línea], Puesto en línea el 16 mars 2006. URL : http://nuevomundo.revues.org//index1984.html. Consultado el 06 juillet 2008.
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