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María Eugenia Albornoz Vásquez

Emma de Ramón, Obra y fe. La catedral de Santiago, 1541-1769, Santiago de Chile, DIBAM-CIDBA-LOM, 2002, 202 p.

[04/04/2006]

Texto integral

1La primera impresión, tras leer unas cuantas páginas de Obra y Fe, es que casi podemos palpar la multidisciplinariedad que exuda: una licenciada en arte y en estética que hace un estudio doctoral en historia deja forzosamente su huella en el recorrido de investigación y en el ejercicio de narrar los resultados hallados. El relato es claro y generoso porque comparte con el lector –sea éste lego o experto en materias históricas- sus hipótesis, sus sorpresas y sus convicciones al mismo tiempo que las dudas, las frustraciones y las miles de preguntas sin respuesta que van quedando durante el camino.

2Enfrentar los mitos sobre la catedral y su construcción para abordar el tiempo anterior a la edificación reputada como “más importante”, y que en la fantasía  general se atribuye al “genio de Toesca”, es explorar precisamente su memoria más desconocida y recóndita. Las fechas que marcan el periodo estudiado, la fundación de Santiago en 1541 y el incendio de la catedral de 1769, marcan un tiempo de cerca de 230 años en que sólo se puede sintetizar, como se hace acá, una aproximación a la continuidad que dicho edificio marca, enfatizando, según la disponibilidad y la precisión de las fuentes, algunos momentos más que otros.

3El proyecto, complejo pero apasionante, combina paseos a las excavaciones originadas por la construcción del tren urbano (el metro de Santiago) y el auxilio de la arqueología histórica con la relectura de abundante documento de archivo: crónicas y memorias, cartas episcopales, informes y testimonios varios, actas del cabildo, notariales y judiciales, encontrados en distintos archivos locales y extranjeros. La suma produce, en fructífero uso cruzado que imaginamos como la personal cantera de la autora, la alternancia de capítulos técnicos y otros casi literarios, en el directo estilo de develar y contar cómo se fue pensando y armando, en paralelo, la investigación sobre la historia del edificio y el edificio mismo. Se trata nada menos, como dice la autora, de un verdadero y gozoso, se nota, ejercicio de restauración hacia atrás.

4El objetivo define dos hilos conductores, la simbología sacra y social del espacio interior y exterior (el sitio de la catedral, que incluía casas y cementerio, entre otras cosas) y los factores que intervinieron en ella, tan concretos como el clima, los fenómenos naturales (inundaciones, terremotos) y los accidentes (incendios, derrumbes), o tan humanos y veleidosos como las luchas de poder que concernían a los ocupantes de dicho espacio, los dueños de casa, los invitados, y los vecinos, en suma todos quienes querían utilizarlo para obtener prestigio a su costa.

5La amena y cercana narración permite seguir a escala humana y cotidiana la evolución de un edificio y de los intereses sociales y culturales que su presencia implicaba: la villa deviene en ciudad porque existe una catedral; el poder católico en conjunción con soberano real se impone como deliberante y activo frente, o junto a, las otras instituciones de poder local, el Cabildo y la Real Audiencia, porque existe una catedral; la manifestación concreta de ese poder –el edificio y su apariencia- debe pensarse y calcularse porque genera consecuencias directas en la institución religiosa, pero sobre todo, en la sociedad en la que está inserta. En este último aspecto se prefiguran las personalidades y vinculaciones de distintos obispos con el edificio, en una historia de relaciones hombre-obra que aclara bastante sobre los patrones y contextos culturales, políticos y sociales de cada uno de ellos.

6Al mismo tiempo, y es a nuestro juicio su mejor fruto, este estudio abre la ventana hacia el dinámico, e incluso diríamos inmenso, pero hasta ahora escurridizo, mundo de personas que intervinieron directamente, con sus manos, en el proceso de edificación: los encargados de la construcción (carpinteros, albañiles, obreros), sus administradores o mayordomos, los expertos en decoración (ebanistas, pintores, bordadores), los proveedores de materiales (maderas, adobe, jarcias), la mano de obra (indígena o mestiza, esclava o libre asalariada), los encargados de faena (capataces), por nombrar algunas de sus dimensiones (y hay que pensar todavía en todas las personas involucrados en el mundillo del cabildo catedralicio, de la justicia episcopal, de las visitas pastorales, en fin, de las hormigueantes labores sociales y catequizantes emanadas desde la catedral). En suma, este trabajo pone nombres, rostros y vida cientos de personas que, en privilegio de asuntos vinculados a lo material y a lo ejemplar (dineros destinados, modos de pago, instituciones responsables, personalidades ilustres a cargo del edificio, ceremonias e hitos públicos que “marcaron” la historia del país, en fin) quedaron siempre en las sombras.

7Cuadro de la compleja vida urbana y a la vez sutil panorámica sobre la manera en que un edificio puede cristalizar la cotidianeidad y la trascendencia espiritual, este trabajo es mucho mas que una monografía de historia de la arquitectura, ya de por sí valioso; es un cruce potenciador de miradas especializadas que convergen en un interés compartido por la historia social. Por eso, y es la gracia de estudios de este tipo, a raíz de él surgen miles de preguntas anexas que invitan a seguir investigando en las diversas áreas que por razones evidentes esta tesis pionera sólo esboza; a la vez anima a proyectar investigaciones similares para otros edificios de impacto en la ciudad capital, como el Hospital San Juan de Dios  la Casa de Moneda, por nombrar algunos.

Para citar este artículo

Referencia electrónica

María Eugenia Albornoz Vásquez, « Emma de Ramón, Obra y fe. La catedral de Santiago, 1541-1769, Santiago de Chile, DIBAM-CIDBA-LOM, 2002, 202 p. », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Reseñas de libros y CD roms, 2006, [En línea], Puesto en línea el 04 avril 2006. URL : http://nuevomundo.revues.org//index2092.html. Consultado el 06 juillet 2008.

Autor

María Eugenia Albornoz Vásquez

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