Incapaz de soportar ya esta vida. Suicidio femenino en Chile. 1884-1948
Resumen
Cette communication explore -à travers l’analyse détaillé d’un ensemble de procès judiciaires commencés pour cause de suicide, ou d’intention de suicide, commis par des femmes au Chili entre 1884 et 1948- les motifs explicatifs qui permettent la caractérisation de l’expérience et la pratique sociale du suicide féminin au Chili. Pour cela nous utilisons une heuristique particulière, étant donnée la qualité spéciale des sources utilisées, telle que l’approche depuis le « genre », utile pour comprendre la relation de ce type de pratiques avec l’identité des femme telles qu’elles.
This paper tries to explore the motivations characterizing the experience and social practice of Chilean woman’s suicides, through the detailed analysis of a set of judicial investigations involving successful and failed self-killings between 1884 and 1948. In doing so, and considering the specific nature of the sources, I propose a particular heuristic device like a gender approach, which allows us to understand the relation between suicide and woman’s identity.
La siguiente comunicación busca explorar, por medio del análisis detallado de un conjunto acotado de procesos judiciales iniciados con motivo del suicidio o intento de suicidio de mujeres en Chile entre 1884 y 1948, los motivos explicativos que permitan ayudar a caracterizar la experiencia y la práctica social del suicidio femenino en Chile. Para ello se ha utilizado tanto una heurística particular, dada la cualidad específica de las fuentes analizadas, como un enfoque de género que se ha manifestado útil para comprender la relación de este tipo de prácticas con la identidad de las mujeres como tales.
Entradas del índice
Texto integral
“Suplico señor juez se cumplan mis deseos
i me dejen descansar tranquila,
- 1 AJAR, leg. 500, pz. 10. 1933.
de sufrir estoi harta…”1
- 2 La equivocación la plantea como argumento Sofía Gutiérrez, que dice haber confundido tres (...)
- 3 AJAN, leg. 1024, exp. 2323. 1931. Como mínima declaración, Eduviges Canales, joven de 16 años (...)
- 4 AJAN, leg. 1020, exp. 2175. 1931.
- 5 Así al menos lo certifica el caso de Olga Aldunati, modista de 29 años que ingirió tres (...)
1Interrumpidas en su atentar contra sí, trasladadas al hospital y sometidas a lavados de estomago y otras purgas, las mujeres que sobrevivieron a un intento de suicidio se mantuvieron en el más estricto de los silencios, o procuraron teñir su resolución con el tinte poco convincente del accidente y la mala fortuna. Ante las preguntas de familiares y jueces, respondieron con porfiado silencio, dejando en los otros la incertidumbre y la duda de qué o quién podía haberlas llevado a la opción última de acabar consigo mismas.2 Sin más que sus silencios y agonías, solo una mujer de 18 años que trabajaba como sirvienta alcanzó a expresar a quienes la interrogaban, quizás con la intención de sacárselos de encima, "...que nada había hecho y que la dejaran tranquila..."3 U otra, de 23 años, que tras beber sulfato de cobre se despertó llorando y diciendo "...Ay, mamacita linda ¡¡qué me daría tomar esto!..."4 Los mismos médicos optaban por aceptar la tesis del error, y la justicia cerraba sus indagaciones con un sobreseimiento que exculpaba a las suicidas frustradas de su propio accionar.5 Como un vacío en la lacónica elocuencia de los documentos judiciales, el silencio de las suicidas frustradas, la negativa a reconocer un intento de suicidio nos plantea un problema de interpretación que resurgirá una y otra vez: por qué este conjunto de mujeres decidieron poner fin a sus vidas, cuáles fueron los motivos que las impulsaron a tomar tan radical determinación.
- 6 Y no solo dolor íntimo, sino también heridas físicas y destrucción, como en el caso de María (...)
2En oposición a esta porfía del silencio de las mismas ejecutoras, las reacciones inmediatas que su accionar provocó en sus comunidades más cercanas se conforman como un amplío coro de desesperanza, sorpresa y dolor.6 Los testigos, los familiares, los amigos y amigas, ante el espectáculo de la muerte voluntaria dejaron en la pluma de los actuarios narraciones tristes, deslumbradas, en donde cada palabra se instaló como el recuerdo de un sufrir ajeno, pero que en su poder de contagio hería la vista y la conciencia de quienes quedaban aún con vida:
- 7 AJTA, leg. 120, rol 510. 1909. A diferencia de este testigo, que recoge en sus brazos los (...)
"...y pude imponerme de que Abraham Gálvez [el marido] retrocedió espantado al ver el cuadro que se presentaba a la vista.- la infeliz Ana Elvira Cerda estaba boca abajo y en la mano derecha tenía un revolver del cual habían sido disparados todos los tiros. La tomo en el acto en mis brazos y le hablé y por única contestación me dijo "Déjeme don Wenceslao, no se qué me ha dado" Alcanzó a dar unos pocos pasos, dio un grito y cayó boca abajo para no volver más a la vida. En ese mismo momento se desprendió una botella que contenía liquido y que parece era veneno."7
- 8 AJTA, leg. 120, rol 466. 1908.
- 9 AJIQ, leg. 1575, pz. 13. 1891. En otro caso, un niño de 9 años expresa que "…se asustó (...)
- 10 AJIQ, leg. 1540, pz. 14. 1892. Otro hombre, pareja de una joven de 16 años que se dispara un (...)
3Con gestos de una humanidad que no muchas fuentes nos pueden proporcionar, los relatos estampados en las fojas de cada sumario van jalonando los breves momentos en los que, por lo general, se definía el sucumbir de una mujer suicida; momentos que, desde la retina de los observadores -que eran comúnmente sus más cercanos- van mostrando como cara opuesta al silencio y la ofuscación el desgarró vital que la muerte voluntaria implicaba para quienes la presenciaban en un ser cercano. Como impostura y absurdo desafío, la incomprensión tendía a ser total, y quedaba tan solo el llorar desesperado de una mujer tras la resolución de su hermana de dispararse un tiro de revolver en la boca8; o el susto de los niños, muchas veces testigos del infortunio, como aquel de 10 años que declaró que luego de ver a su hermana de 14 años dispararse un tiro de revolver en la sien, "...dominando como pude la dolorosa impresión que me proporcionó este espectáculo di cuenta al vecindario i fui al juzgado a participar el triste acontecimiento a mi madre..."9; o los "desaforados gritos" de un hombre al ver a su esposa mortalmente herida por un balazo en la sien, que hacen expresar a un testigo que "...la sorpresa y el dolor del marido fueron indescriptibles..."10. En fin, las huellas sensibles que la violencia autoinflingida dejaba en los otros, en los vivientes, los vinculaba de forma inevitable al desorden radical que la muerte voluntaria imponía a la vida de las gentes, de estas pequeñas comunidades afianzadas en si mismas justamente por el reconocimiento de la vida en común, de la cercanía, de la similitud de experiencias vitales. Toda esta familiaridad era la que se hacía añicos tras los tiros y los envenenamientos, quedando tan solo el coro de los gestos, las lágrimas, la impresión desconcertada y sufriente.
- 11 Con respecto a otras líneas de interpretación, aplicadas así a hombres como a población (...)
4Antes de acercarnos a la textura de cada caso y su profundidad de interpretación, creemos necesaria una exposición general de las características centrales de la información aportada por los sesenta casos que configuran nuestro espectro de análisis, sesenta casos los cuales han sido recopilados de los archivos judiciales de Arica (AJAR), Iquique (AJIQ), Antofagasta (AJAN), Taltal (AJTA), Santiago (AJSA) y Punta Arenas (AJPA), en tanto fueron rotulados como suicidios o intentos de suicidio y como tales puestos ante la vista de cada tribunal. No creemos que sean todos los casos de suicidio perpetrados por mujeres acaecidos en el período -las últimas décadas del siglo XIX y las primeras cuatro del siglo XX-, en tanto otros pueden haber sido rotulados como "muerte de...", o no haber sido preservados en los mencionados archivos. Hemos optado por centrarnos en la revisión de este tipo de documentación por la riqueza de la información que entregan, en tanto a su interior dialogan frecuentemente dos tipos de fuentes de información de particular valor: las declaraciones de los testigos y cercanos a las suicidas y las cartas y declaraciones últimas de éstas. De esa forma, mediante la interrelación entre ambos indicios será posible narrar los conjuntos de motivos que -con la falibilidad propia de toda interpretación histórica que concierna a la vida y muerte de las gentes- desataron la violencia de una mujer sobre si, concentrándonos en esta ocasión en aquellos aspectos más claramente vinculables a la identidad de género y la afectividad.11
- 12 El año de 1931, en Antofagasta, Luisa Trujillo decidió acabar con su vida ingiriendo (...)
5De las sesenta mujeres que decidieron atentar contra sus vidas, tan solo ocho sobrevivieron a su accionar, logrando el resto acabar efectivamente con sus vidas, ya fuera de forma inmediata o tras una sobrevida que pudo durar unas pocas horas o largas semanas. El método utilizado -tanto en los intentos como en los suicidios realmente acontecidos- fue mayoritariamente la ingesta de alguna sustancia venenosa (57%), seguido de un disparo de revolver en la sien (27%), y, mucho más atrás, ahogarse en el mar, ahorcarse y dinamitarse (dos casos utilizaron cada uno de dichos métodos). Tan solo una mujer decidió acuchillarse y quemarse a sí misma, otra resolvió arrojarse bajo un tren en movimiento, y una última parece haberse dejado morir de frío en una playa del Estrecho de Magallanes. De esa forma, la utilización de veneno marcará, con lo indescriptible de sus dolores y la lentitud de su mortal accionar, al suicidio femenino. Ello puede explicarse por la relativa facilidad con la que se podían adquirir, en pulperias y boticas, sustancias como el oxicianuro de mercurio, la sal de vinagrillo, el sublimado, la estricnina, el veneno para ratas o la morfina, muchas veces utilizadas, en otras dosis, con fines terapéuticos. Del mismo modo, la ingesta de venenos supone, en un primer momento, un gesto mucho menos traumático que un disparo de revolver o un dinamitazo, pero que en su desarrollo zahería con penetrantes quemaduras, dolorosas contracciones intestinas y un muchas veces desesperado fin, en medio de vómitos y convulsiones.12 Al cobijo de sus habitaciones, encerradas en un espacio destinado al descanso y la domesticidad, las mujeres de las que trata este escrito buscaron en su mayoría el fin reposado que el veneno suponían les traería, pero muchas de ellas acabaron en lentas agonías entre las paredes de un hospital. Las que decidieron dispararse, ahorcarse, acuchillarse o arrojarse bajo un tren o al mar, no se dieron ese espacio de última certeza, esa fracción de tiempo que las ponía frente a si mismas como frente a un espejo que poco a poco el sopor de la muerte empezaba a deformar. Por el contrario, el balazo o la dinamita, el fuego o el salado del mar aniquilaron de un golpe cualquier temblor de duda, cualquier intento de dar un paso atrás.
- 13 Por el origen mismo de los documentos consultados, la inmensa mayoría de los casos aquí (...)
6Las mujeres en las que nos concentraremos eran en su inmensa mayoría inmigrantes en las tierras que las vieron morir: si bien solo siete nacieron fuera de Chile, el resto provenían de localidades distintas a las que habitaban al momento de atentar contra si, ya fuera porque trabajaran o vivieran en Oficinas salitreras en las que la trashumancia fue la norma, como porque se trasladaran desde pueblos y ciudades del sur y centro del país en busca de mejores destinos, inmersas en flujos migratorios que marcaron las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX. Es verdad que muchos de los expedientes no indican el lugar de nacimiento, pero los que lo hacen nombran a sitios lejanos como Coquimbo, Valparaíso, Santiago, Curicó, San Felipe o San Fernando.13 Sus edades variaron entre los 14 y los 55 años: solo dos de las 52 de las que tenemos información tenían menos de 16 años, 32 estaban entre los 16 y los 25 (62%), 14 entre 26 y 35 (30%), 2 entre 36 y 45 y dos más entre 46 y 55 años de edad. Gran parte de ellas eran solteras al morir: de los 45 expedientes que entregan este dato, un 60% expresa soltería, 38% un matrimonio, y dos indican ser viudas al momento de morir. Solo 11 casos denotan la existencia de hijos e hijas.
7En lo que concierne a sus ocupaciones, solo en 23 sumarios se indica que la suicida hubiese tenido una, encontrándose 8 prostitutas - un significativo 13% del total de los 60 casos-, cinco costureras, tres sirvientas, tres lavanderas, dos empleadas de tienda u hotel, una bailarina y una matrona. Sobre ocho mujeres se indica tan solo "labores del sexo", nomenclatura bajo la cual podía entenderse tareas como las de costura o lavandería, o el trabajo doméstico, de forma independiente -en el propio hogar- o rentado.
- 14 La excepción a este formato de declaración de despedida la representa el caso de Julia (...)
- 15 AJSA, leg. 1593, pz. 1. 1896.
8De todas ellas, solo 11 dejaron algún tipo de testimonio o última declaración, por lo general cartas o breves notas dirigidas a amigas, familiares o parejas, en donde vertían palabras apresuradas, escritas con trazos inseguros o firmes, ansiosas o meditadas.14 Su poder de evocación y determinación suicida quedaba claro desde el primer momento para los cercanos, tal y como comentó un teniente de Ejército que recibió el sobre con la carta dejada por su pareja luego de beber morfina: "...inmediatamente que lo leí, comprendí que hubiese alguna desgracia envuelta en él..."15
9Descrito así el universo documental disponible, es posible establecer a la familia inmediata, la pareja y el matrimonio como espacio esencial de frustración y violencia, de encierro, de malestar. Son más de veinte los casos en que, de forma explícita y directa, se señalan conflictos y penurias afectivas como los detonantes inmediatos de la decisión autoaniquilatoria. Es el cambiante espacio de los afectos y sentimientos el que se deja ver en las declaraciones de testigos y en los testimonios de las suicidas, esa superficie cotidiana y tensa de lo amoroso, de las relaciones humanas con los más cercanos, con los compañeros del devenir y las exigencias del solio paterno. Como una institución devenida en monstruo, la familia golpeaba a estas mujeres en sus sentimientos y expectativas de pasión y romántico placer, en las formas de determinación de sus propias vidas. Con violencia inusitada, con constricción y resguardo, con frialdad y cobardía también, las relaciones que estas mujeres mantuvieron con sus entornos más inmediatos -relaciones fundadas en los afectos y el sentimiento del amor tornado odio o soledad- aparecen las causales más evidentes de su fatal consecución.
10Por ello, nos detendremos en cada una de las esferas y morfologías que el abandono de si mismas dejó en los documentos, recordando siempre que las palabras dichas ante la justicia y por las mismas suicidas son palabras medias, mutiladas, ocultas a veces en su querer decir por el mismo peso que la muerte representaba para cada testigo y cada ejecutora. Palabras medias en tanto las responsabilidades eran un legado que nadie quería asumir, una certeza que, envuelta en los pliegues de la intimidad familiar, solo de manera elusiva tomaba cuerpo en los relatos aportados.
11El 29 de octubre del primer año del siglo XX, María Mercedes Pasten, soltera de 19 años, decidió darse un tiro de revolver en la sien, con un viejo revolver que su padre guardaba. Como recurso de explicación, el parte policial expresaba que:
- 16 AJIQ, leg. 2047, pz. 25. 1901.
"Se presume que la causa que ha inducido a la Pasten a efectuar tan trágico fin, haya sido por temor a su padre porque era según dicen un empleado muy delicado y de muy buenos modales; dicha joven estaba embarazada a pesar de lo mucho que él la cuidaba por ser la única hija que tenía siendo él viudo: ella era soltera de 19 años de edad muy regalona de su padre y querida de su familia."16
- 17 AJIQ, leg. 1575, pz. 13. 1891. En el sumario se incluyen las declaraciones de la madre, quien (...)
- 18 AJAN, leg. 1027, exp. 2167. 1931. Una amiga de la mujer declara la existencia de malos tratos, (...)
12Con fatídica certeza, esta mujer supo que la realidad de su embarazo motivaría la ira en su "delicado y de muy buenos modales" padre, que el interdicto de la sexualidad pesaría por sobre su cariño y su estima, que la sanción podría ser violenta e inmediata, feroz quizás. Sintomáticos de las relaciones de violencia que parecían prevalecer en las familias de estas mujeres, los casos que hemos recopilado demuestran una y otra vez las tensiones existentes entre la determinación autónoma de su propia sexualidad y los controles familiares como causales directas de la decisión de autoeliminarse. Tal fue también el caso de Eduvijes Lillo, niña de 14 años que se disparó un tiro de revolver en la sien tras ser golpeada con un látigo por su madre, que la acusaba de mantener relaciones con un hombre, a pesar de haber estado comprometida en matrimonio con otro.17 Sobre el envenenamiento de Luisa Trujillo, de tan solo 17 años y aún soltera, ella misma alcanzó a declarar a su padre que se mataba por "...un desengaño amoroso con el joven Juan Avendaño..." Sin embargo, preguntado éste, explicó a la policía que él "...no quería más relaciones con ella, en vista a la oposición de sus padres y la familia, en que veían que yo y mis padres éramos muy pobres y él era empleado..." Además, ella "...sufría mucho y creo y puedo afirmar que la determinación de Luisa no viene a nuestras relaciones, sino al mal trato que le daban a ella y a su señora madre a quien también echaban y los únicos culpables son el padre y la señorita Adelfa [hermana] de todo lo ocurrido.."18
13La violencia perpetrada en el seno de la propia familia bien podía extremarse en condiciones de abandono y desprecio aún más intensas, como lo demuestra el caso de Leonor Guerra, quien a sus 23 años decidió envenenarse con una sustancia que guardaba -quizás por cuánto tiempo- bajo su almohada. Al relato de maltratos y privaciones que hacen los cercanos, el padre de la mujer agregó que:
- 19 AJAN, leg. 1022, exp. 2402. 1931. Una mujer que la conoció tiempo antes, indicaba "...que (...)
"...continuamente su hija Leonor se quejaba del maltrato que su marido le daba, amenazándola, castigándola con las manos y no le daba el dinero necesario para el alimento de ella y de su hijo menor. Agrega que un año atrás José Dolores la golpeó con las manos, teniendo él que intervenir hasta llegar a la 6º Comisaría a denunciar el hecho, que no se hizo parte, sino que quedó una constancia. Agrega que diariamente le proporcionaba unos dos pesos y algunas mercaderías pues, cuando llegaba por la mañana a ver a su hija, ésta se lamentaba de la escasez de recursos y en varias ocasiones le dijo que estaba aburrida con la vida que llevaba al lado de sus suegros y marido, quien lo poco que ganaba éste se lo tomaba en licor y el resto se lo daba a sus padres, encontrándose como una allegada..."19
- 20 AJAR, leg. 475, pz. 1. 1930.
- 21 AJAN, leg. 763, pz. 4. 1892.
14Como contraparte del maltrato y el desinterés, de la negligencia y la expoliación, las relaciones afectivas al interior de cada familia, y aún más, su degradación o ausencia, aparecen como los motivos centrales en la decisión suicida: Mercedes Soto, empleada en un hotel de Arica de 19 años, por ejemplo, manifestó que tomó dos pastillas de oxicianuro "...por encontrarse aburrida y lejos de su familia..."20 O Antonia López, de 15 años, quien se disparó un tiro de revolver en la sien, hecho el cual su misma madre supuso relacionado con el hecho de que su hija había permanecido catorce días fuera de su casa, instalada por un sacerdote como sirvienta en el Banco de Valparaíso.21 Aún más, la percepción de modificaciones en las relaciones de afecto al interior de un grupo familiar podían detonar la desesperación suicida, como parece demostrarlo el caso de Blanca Murillo, joven mujer de 18 años que, aunque salvada de la muerte por envenenamiento, alcanzó a escribir la siguiente nota, dedicada a su madre adoptiva:
"Antofagasta lunes 1º de 1926
Pte.
Señora
Pura de L. Martinez
Mi hynorbidable madre a
dotiva, en este mi ultimo momento
la tengo grabada en my si morya,
Ud. muy bien savia que yo no podi
a vivir sin Ud. la quería aun mas
de mil veces mas que a mi madre, pero
Ud. al principio, fue muy buena
para, conmigo, y cuando llego la
Pilarcita a la casa Ud, canvio, por
completo, eso me a causado el dolor
mas grande de todos cuantos se pasa
asta el estremo que no lo e podido
soportar e decidido matarme sin mas
la abraza por ultima ves su
desgraciada
- 23 AJTA, leg. 121, rol 512. 1910. Dos hombres que habían mantenido relaciones amorosas con ella (...)
15De ese modo, la centralidad afectiva de las relaciones familiares convirtió al espacio hogareño en un campo de tensión y conflicto, de frustración y pérdida de libertad. Por ello, la fuga, la salida intempestiva y urgente de los marcos de la tutela parental fueron vistas como una alternativa. Sin embargo, el fracaso de esta alternativa pudo también concluir con el suicidio de las afectadas, tal y como se explicó en el caso de María Ester Soto, joven de 16 años que se despedazó a sí misma con un cartucho de dinamita, en tanto “…la madre le quitaba la libertad que ella se quería dar por sí sola.”23
16A la larga, y tal como lo demuestran los documentos en los que nos centraremos a continuación, este escape desde la órbita familiar de origen al abrigo de una relación con un hombre, bien pudo abrir un nuevo horizonte de conflictos y sufrimientos, de maltratos y desencantos producto de los cuales la vida de las mujeres concluía por volverse insoportable para sí. En la brevedad de las declaraciones de testigos y de sobrevivientes, así como en los testimonios dejados por las suicidas, la figura de los hombres con los que estas mujeres mantenían algún tipo de relación afectiva se encontraban apartadas de la percepción de un compañero generoso y tierno, en tanto las vivencias sentimentales de gran parte de las suicidas en las que nos hemos concentrado pueden ser vistas como verdaderas estafas, como coacciones y violencias afectivas.
- 24 Así al menos creemos se puede interpretar la escena de muerte en la que fue hallada Rosa Amelia (...)
- 25 AJTA, leg. 120, rol 468. 1908. A pesar de ser requerido por la justicia, el hombre, Andrés (...)
17El caso de las prostitutas bien resume lo que hasta aquí hemos indicado. Como antes decíamos, su incidencia muestral no debe haber sido casual, en tanto sus historias afectivas, marcadas por la fugacidad y la explotación, también parecen recoger entre sus pliegues indicios de amor, de entrega, de dependencia sentimental.24 Como el caso de Clodomira Villar, quien se disparó un tiro de revolver en el baño del burdel donde trabajaba. Entre sus cosas se encontraron un conjunto de cartas por medio de las cuales su pareja masculina le solicitaba dinero, de forma permanente, para vestirse, pagar sus deudas de juego y continuar con su propia vida, aún bajo la amenaza de pegarse un tiro si ella no respondía favorablemente a sus peticiones. De acuerdo a una testigo, la causa directa del suicidio de Clodomira radicaba en el temor de ésta a ser descubierta por la regenta del prostíbulo en su actitud de entregar dinero al hombre -“individuo de mui malos antecedentes que ha cumplido varias condenas”-25 Más claro ejemplo de esta dependencia sentimental establecida entre hombres y mujeres dedicadas a la prostitución es el caso de Luisa Viel, quien antes de dispararse un tiro de revolver en la boca dejó escrito que un tal Gallardo debería de encargarse de su entierro. Llamado a declarar, este hombre se limitó a indicar:
- 26 AJIQ, leg. 1726, pz. 8 1892.
"Conocí a Luisa Viel, que vivía en una casa de Cena... y desde entonces mantuve con ella de esas relaciones ocasionales que se tienen con las mujeres que se han dedicado a la prostitución; mis visitas no excedían de dos por semana y esto sin tener con ella ningún compromiso que la ligara especialmente a mi... mis relaciones con la suicida eran mui intimas... ni más ni menos que las que una mujer de su clase puede mantener con cualesquier hombre. Si en su carta me deja el encargo de enterrarla fue sin duda porque entre sus visitantes sería yo el que le inspiraba más confianza..."26
18Las reacciones de los hombres frente a los sentimientos y acciones de las mujeres que los consideraban sus parejas afectivas tienen, a la luz de los breves documentos que reseñamos, el carácter de un perfil sombrío y agresivo, proclive al arrebato, al rechazo sin más, como en el caso de Ofelia Arenas, a quien su esposo abandonó tras recibir una fotografía que la mostraba desnuda. En su desesperación, la mujer tomó dos pastillas de sublimado que le causaron la muerte. Pero antes escribió las siguientes notas, que transcribimos en extenso dada su profundidad:
"Mi querido esposo lla que tenido
la mala suerte de ser victima de
una calumnia de mi persona i ser
el motivo de mi desgracia i de
que tu me abandones hantes
de semejante cosa prefiero la
muerte. hante de que tu me dejes
por que para mi es lo mas triste
en mi vida i mas de una cosa
que yo jamas e cumetido en
mi vida i para que tu vivas
tranquilo yo pongo fin a los
dias de mi vida es porque
lla no puedo soportar semejante
cosas pero el momento de morir
te juro de que yo soi inosente
inosente hasta la tumba
se despide de todo corazón tu
fiel esposa i te pido que no te
olvide de mi hombre jamas
- 27 AJTA, leg. 1920, rol 1475. 1920.
Ofelia Arenas de González"27
- 28 AJTA, leg. 1924, rol 2149. 1924. Del mismo modo, Clorinda Carvajal, de acuerdo a los testigos al (...)
19Conciente de que las calumnias la mancillaban tanto a ella como a su esposo, de que el honor de su nombre y su familia radicaba en su propio cuerpo, Ofelia Arenas acabó con su vida bajo el supuesto de que su inocencia prevalecería incluso desde la tumba, y desde aquel mismo lugar la proclamación de su amor lograría lavar y restañar las heridas que el decir de las gentes y la malevolencia habían provocado en la vida que hasta ese momento parecía llevar feliz. Misma felicidad que al ser fracturada por el abandono se volvió, para una parte de este grupo de mujeres, causal explícita de autoeliminación. Las frases son escasas, en tanto que la mayor parte de las veces quedan relegadas al rango de declaración de los testigos, pero que abundan en una imagen de soledad y desamparo. Como en el caso de Lorenza, apodada “la Cholita”, quien le comentó a uno de sus vecinos al momento de despedirse “…que se iba a suicidar y vendiera sus trastos para que le comparasen un ataúd porque el hombre con quien vivía la había abandonado para juntarse con su mujer…”28 Similar situación aconteció a Encarnación Rivera, quien bebió tintura de yodo con el fin de acabar con su vida. Si embargo, la potencia de la sustancia la privó de conocimiento, lo cual permitió que fuera auxiliada a tiempo. En su declaración, la madre de la suicida frustrada opinó que
- 29 AJAR, leg. 613, pz. 5. 1941. Esta situación de convivencia de más de una relación afectiva de (...)
“…el intento de suicidio de mi hija, es porque se puso hacer vida marital con un soldado del Regimiento Rancagua, quien después que le hizo una guagua lo obligaron a casarse con otra mujer en este mismo puerto. Después de un boche [escándalo] que tuvieron en el Regimiento, lo botaron y se fue a Santiago de donde mi hija supo que tenía otra mujer, y que no le mandaba ni un centavo para la alimentación de su hijita…”29
- 30 AJAN, leg. 981, exp. 888. 1926. En su declaración agrega: “…no sé si mi carta la (...)
20Esta realidad de soledad y autosuficiencia, la obligación perentoria de mantener solas a sus familias que multitud de mujeres debió de enfrentar a lo largo de la historia, pareció ante los ojos de algunas de algunas una carga imposible de sobrellevar, un escenario en el que sus fuerzas desfallecieron y la muerte voluntaria, o su intento, vino a consolar. De forma opuesta, la imposibilidad de concretar un proyecto de vida en compañía, de establecerse junto al hombre al que profesaban amor, quedó de manifiesto en el caso de Elena Vargas, en tanto que en el sumario levantado por su suicidio con ácido nítrico se incluyó una carta de amor en la que se hace mención a la intolerante situación de verse solo de forma casual, de vereda a vereda, en espera de poder reunirse de una vez por todas para acabar con las lágrimas que evidenciaban el dolor de una unión postergada una y otra vez por las circunstancias. Llamado a declarar, el redactor de la carta, un empleado español de 34 años, explicó que “…en vista de mi situación económica le hice saber a mi novia Elena Vargas que no podíamos contraer matrimonio tan pronto como eran nuestros deseos…”30
- 31 AJAR, leg. 491, pz. 18. 1932. A similar situación no sobrevivió Mercedes Araya, ex prostituta (...)
21Si embargo, una vez consumadas las intenciones de iniciar una vida en conjunto, las expectativas de armonía y cariño bien podían acabar en la sorda comprobación del maltrato y la desavenencia, en la agresión y el aire enrarecido de una convivencia que acababa por desgastar las condiciones de vida de las mujeres en las que nos hemos concentrado. La mención a disgustos y discusiones abundan, como en el caso de Ana González, que por segunda vez fracasó en un intento de suicidio, motivada por los conflictos con su pareja, quien la reprendió por encontrarla en compañía de otro hombre bebiendo alcohol.31 Esta situación de relaciones maritales insostenibles pueden ser graficadas por medio de la carta que escribió, antes de envenenarse con ácido fénico, Matilde Quezada de Orchard, en la cual describió con claridad los motivos que la llevaron a tomar tal resolución. Escrita a tinta, en una hoja grande y con trazos apresurados pero regulares, la misiva expresaba:
"hoy dia 25 de febrero de 1896, encontrándome com
pletamente aburrida de mi vida por asuntos
que nada importa al publico tomo la
resolución de quitarme la vida. Les supli
co que no hagan comentario alguno porque
nadie tiene la Culpa, sino mi poca
paciencia para tolerar los insultos grose
ros de mi marido injustamente, y no
encontrando valor para resistirlos; ni
tampoco para ejecutarlos, tomo tal
resolución, muero inocente y pido
que todo el mundo me perdone
que yo perdone también a los que
me hayan ofendido, menos a mi
marido, y espero que en lo adelante
modere un poco su lengua
22Con la tribulación pausada de la experiencia repetida, con la debilidad que se esfuerza por sobreponerse a su propia vergüenza, esta mujer tomó en sus manos la pluma y describió, de forma íntima y sin mayores detalles, las causas que la llevaron a morir: los insultos y la ligereza de pensamiento de un hombre que, al momento de ser preguntado, no reconoció en forma alguna las heridas que –quizá en el cuerpo, quizá en la conciencia- no había dejado de infringir en su esposa. Como un testamento ético redactado al borde de un abismo, la solicitud de respeto que hace ya no es para consigo, sino que con las demás, con las mujeres que quedaban a merced de la agresión y la malevolencia masculina. Así al menos puede interpretarse en tanto - sin la linealidad de lo causal, por supuesto- la carta de Matilde Quezada, sus contenidos velados y la crudeza de sus frases, nos permiten ingresar a un ámbito explícito de violencia masculina, la cual fue señalada por las suicidas y los testigos como conducente a la autoeliminación. Desde la violencia de la palabra y el gesto, desde el abandono y los disgustos, las evidencias se trasladan hacía la violencia desembocada, hasta la agresión abusiva que, a la larga, parece haber mellado las razones de vida de las mujeres sujetas a su dominación.
- 33 AJTA, leg. 121, rol 606. 1910.
- 34 AJAR, leg. 663, pz. 21. 1948. De acuerdo al marido, su esposa estaba con sus facultades mentales (...)
23En el espacio sobrecargado y tenso de la violencia doméstica, las pasiones humanas se mezclaban de forma irregular e impredecible, en tanto que las nociones de protección, lealtad o vida en común eran desplazadas por la desconfianza, los celos, la brutalidad. Con un poder de corrupción y desgaste evidente, la violencia ejercida sobre una mujer condujo, en más de una ocasión, a que la vida se volviese insoportable de ser vivida, en que la muerte voluntaria se percibiese como un puerto de descanso, como un sitio en el cual las frustraciones anexas al fracaso de las expectativas sentimentales se diluían. Sin más, algunas de estas mujeres observaron a sus heridas como incapaces de cicatrizar, y por ello decidieron ponerle fin a todo. Como Emma Pacheco, quien disparó sobre sí un tiro de revolver tras ser golpeada por su marido a causa de los celos que éste tenía de otro hombre con el cual la mujer –una lavandera de 16 años- al parecer se reunía en secreto.33 O Hilda Salgado, quien decidió colgarse de la viga del techo de su dormitorio, tras ser castigada por su esposo con algunos bofetones por su repetida intención de huir de su casa.34
24De esa forma, las motivaciones del suicidio femenino que hemos querido presentar deben de ser vistas, a la larga, como antecedentes fenomenológicos de una muerte voluntaria que, sin agotarse en su sola descripción, nos plantean la dificultad metódica y analítica de la comprensión de procesos de conciencia complejos, afincados en pliegues de la experiencia histórica muchas veces separados o autónomos de condiciones factibles de reconstruir. Ello no significa que la decisión radical de autoeliminarse posea un estatuto suprahistórico o depurado de toda contingencia social. No, en tanto que como estos mismos casos lo han ido demostrando, el impacto efectivo de las condiciones de vida de las mujeres en su determinación suicida no puede ser minimizado. El problema –falso problema quizás- radica en la jerarquización de los motivos, y más allá, en la posibilidad heurística de una comprensión histórica sobre un tema eminentemente subjetivo como es el de la decisión voluntaria de morir. Por ello, las pistas aquí expuestas, despojadas de cualquier intención generalizadora o unívoca, bien pueden ser vistas como claves de interpretación abiertas a múltiples lecturas, algunas de las cuales han sido expuestas en este lugar.
Notas
Para citar este artículo
Referencia electrónica
Marcos Fernández Labbé, « Incapaz de soportar ya esta vida. Suicidio femenino en Chile. 1884-1948 », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Coloquios, 2006, [En línea], Puesto en línea el 19 novembre 2006. URL : http://nuevomundo.revues.org/index2850.html. Consultado el 06 septembre 2008.
Licencia
© Tous droits réservés
