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Manuel Gárate

Alain Minc, Une sorte de diable. Les vies de John M. Keynes, Paris, Grasset & Fransquelle, 2007, 347 p.

[17/03/2007]
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1El género biográfico en historia no ha gozado de muy buena prensa durante los últimos 40 años, especialmente tras el éxito de la Escuela de los Annales y posteriormente de las corrientes estructuralistas y post-estructuralistas. Fue así como se produjo la paulatina caída en desgracia del acontecimiento histórico y de los actores.

  • 1  Es el caso de la biografía de San Luis escrita por Jacques Le Goff (Le Goff, Jacques, Saint Louis(...)

2No está en nuestro interés el reivindicar la clásica historia de los “grandes sujetos” ni menos aquella de los “personajes de la historia”. Lo que si es claro es que durante la última década hay un retorno hacia los actores y el papel de las individualidades en los procesos históricos. No es coincidencia que los grandes historiadores actuales hayan escogido la biografía como una forma de reconciliarse con aquellos sujetos que de una u otra forma han influido en los destinos de buena parte de la humanidad1. Sucede algo similar con la biografía de John Maynard Keynes, probablemente el más grande economista del siglo XX y el generador de una verdadera revolución copernicana en la concepción y práctica de la disciplina económica.

3La interesante pluma del economista Alain Minc nos invita a un recorrido por la atribulada vida de un sujeto inasible por donde se lo mire: un hombre de profundas creencias liberales, pero empeñado en salvar al librecambismo de su propio dogmatismo; un sujeto de un elitismo y una inteligencia fuera de lo común, que despreciaba al marxismo y a la experiencia soviética, pero que se transformó en fetiche y dogma de la mayor parte de las izquierdas occidentales. El dandy homosexual que escondió sus preferencias pero nunca dudo en sentirse parte de la vanguardia intelectual y rupturista de Bloomsbury, donde reinaba la también inasible Virginia Woolf; el economista rebelde pero siempre dispuesto a asesorar a los políticos, pero odiado por los mismos; el interlocutor que no dudaba en menospreciar todo aquello que no estuviera a su nivel intelectual y que incluso gozaba al tratar a sus colegas y al Presidente de los Estados Unidos como a unos principiantes. Gran coleccionista de pintura moderna y mecenas de las artes escénicas, pero al mismo tiempo un frío especulador de la bolsa, aunque consciente de las fuerzas sociales que ponían en peligro a la sociedad victoriana y el imperio inglés: un antisemita que reconocía admirar profundamente a sus colegas judíos alemanes y que al mismo tiempo despreciaba a los regímenes fascista y nazista, los mismos que invariablemente seguían a pie juntillas sus recetas de relance de la economía de post-guerra. Keynes resultó ser hasta el final una paradoja: una suerte de diablo como bien lo califica Alain Minc en el título de la obra.

4Se confunde quien vea en Keynes a un reformador social o a un individuo preocupado por los “desheredados de la tierra”. Al contrario, se trata de un hombre obsesionado por proteger a la economía liberal de las fuerzas que la acechan y sobre todo de la ceguera de los dogmáticos del libre comercio sin limitaciones. Keynes es la encarnación del gatopardo que defiende el cambio para que en realidad nada se altere demasiado.

5Si se pudiese reducir en una frase el gran aporte de Keynes a la ciencia económica, habría que mencionar su insistencia en la razón voluntarista y la posibilidad de alterar el curso de los acontecimientos. Su combate no fue contra los enemigos de la sociedad liberal, sino más bien contra el fatalismo de los cancerberos de un sistema económico aferrado al patrón oro y a las oscilaciones inevitables y crisis de los ciclos económicos.

6Keynes inventa -en buena medida- la macroeconomía y la necesidad de mantener equilibrios monetarios a nivel global, pero ante todo, planteó la idea del relance, una y otra vez. En otra palabras, la posibilidad de los gobernantes, y especialmente del Estado, de reactivar la economía y evitar las crisis sociales que venían tras las recesiones y los booms económicos. Para Keynes no existe una fatalidad ineluctable del ciclo económico. Siempre es posible salvar a la producción industrial y evitar el desempleo masivo si se toman las medidas correctas y se permite la inyección de recursos por parte del Estado. Su fetiche es el crecimiento. En su obra, gasto fiscal deja de ser un tabú y se convierte en una herramienta de relance de la economía en tiempos de crisis. No se puede insistir en medidas de ajuste en tiempos de “vacas flacas”, que sólo terminan por agudizar el problema, dejando la vía libre a las soluciones antidemocráticas. El poder público tiene algo que decir a través del presupuesto fiscal y el aumento de la demanda por medio de los salarios.

7A diferencia de lo que se cree, el modelo de Keynes no es una teoría económica en el sentido clásico (como en los casos de Marx, Smith, o Ricardo), sino un conjunto de brillantes medidas para evitar y superar la deflación y la estagnación que propia de las economías capitalistas avanzadas. Keynes no se propone definir la naturaleza humana ni menos las raíces históricas del capitalismo. Tampoco le interesa construir una teoría social ni menos explicar la relación de fuerzas en una economía capitalista. Keynes es un economista de la crisis, o más bien de la superación de la crisis. Su genialidad radica justamente es su pragmatismo y su convencimiento en la superioridad intrínseca de la economía capitalista liberal, en la medida de que deje espacio a la razón y no se hunda en el dogmatismo teórico.

8La gran paradoja es que sus seguidores de izquierda y derecha se hicieron keynesianos olvidando a Keynes y tomando de su teoría sólo aquello que alimentaba sus propios molinos. Incluso los más liberales en la actualidad reconocen en el economista inglés a uno de los pilares de la teoría macroeconómica, si bien podría decirse que hoy campean más bien los seguidores de F.Hayek y Milton Friedman. No obstante, estos últimos han heredado mucho más de Keynes que aquellos liberales ortodoxos con los que debió lidiar el dandy de Bloomsbury. Seguramente no todos saben que el origen del sistema financiero mundial contemporáneo, surgido tras los acuerdos de Breton-Woods, se debe en gran medida la tozudez de Keynes por una regulación internacional de los flujos monetarios. De hecho, aquel sería su último combate.

9Alain Minc logra exitosamente introducirnos en las diversas y múltiples vidas de un hombre que soñó siempre con revolucionar la economía, así como otro estudiante de Cambridge lo había hecho en su momento con la física. El elitismo de Keynes sólo le permitía compararse con otro ex-alumno de la misma universidad: nada menos que Isaac Newton. En buena medida lo consiguió.

Notas

1 Es el caso de la biografía de San Luis escrita por Jacques Le Goff (Le Goff, Jacques, Saint Louis, Gallimard, Paris, 1996, 976 p.).

Para citar este artículo

Referencia electrónica

Manuel Gárate, « Alain Minc, Une sorte de diable. Les vies de John M. Keynes, Paris, Grasset & Fransquelle, 2007, 347 p. », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Reseñas de libros y CD roms, 2007, [En línea], Puesto en línea el 17 mars 2007. URL : http://nuevomundo.revues.org//index3812.html. Consultado el 20 juillet 2008.

Autor

Manuel Gárate

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