Gastón Gordillo, Nosotros vamos a estar acá para siempre, Buenos Aires, Editorial Biblos, 2005, 222 p.
Texto integral
1L’anthropologue argentin Gaston Gordillo livre la mémoire et l’histoire des tobas-qomle’ec du nord ouest de Formosa en reportant leurs paroles retranscrites entre 1987 et 2003. La mémoire collective construit le livre.
2Les auto-prénommés qom (qui regroupent tous les Tobas) font partie du groupe linguistique Guay-Cur, ils sont en tout 30 000 répartis dans le nord de l’Argentine jusque dans le Grand Buenos Aires. Les Tobas de l’ouest de Formosa sont environ 1600 répartis près du marais formé par le fleuve Pilcomayo, auxquels il faut ajouter les 250 du quartier toba de Ingeniero Juárez. Les Tobas de l’ouest ont diverses particularités. Leur langage est lié au pilag, donc on suppose qu’ils sont devenus tobas sûrement à l’arrivée des Espagnols, qui a provoqué des déplacements et des séparations de groupe. Leur histoire varie également des autres Tobas puisqu’ils ont été autonomes jusqu’à l’arrivée des créoles en 1910 mais ont malgré tout pu conserver leur terre. Enfin, ils sont les seuls à avoir eu une évangélisation anglicane. Leur passé le plus lointain serait ce que nous appellerions des « mythes », cependant c’est pour eux le temps qui a précédé l’actuelle configuration du monde. L’origine de l’établissement de l’homme sur la terre et la transformation de certains hommes en animaux seraient dus à un grand feu. Les femmes, descendues nues du ciel, étaient d’abord mal intentionnées. C’est le personnage de uaiacal chigi, dont les mythes ne cessent de louer ces prouesses, qui va transformer les femmes en créatures « bonnes ».
3Il y a encore peu, à l’arrivée des créoles début XXe, les Tobas vivaient le long du fleuve Pilcomayo. Ils étaient forts et valeureux, vivaient de la pêche, se couvraient de peau et de vêtement en laine, pratiquaient le tatouage sur le visage et portaient un plateau de bois dans la lèvre. Les Tobas pensent que cette vie était bien plus équilibrée que la manière de vivre actuelle, leur alimentation à base de poissons leur donnait de la force et du courage. Ils partageaient un espace de 200 mille hectares sans frontières avec d’autres groupes ennemis, qu’ils tuaient, à leurs dires, sans jamais avoir de victimes à déplorer. Le cacique, personnage guerrier, habile dans la conversation et généreu, menait le groupe d’environ 50 personnes portant souvent un nom d’animal. Ils pratiquaient leurs coutumes, dansaient beaucoup en buvant l’aleja. Les Tobas ont été sollicités pour partir travailler quelque temps dans les raffineries de sucre à la fin du XIXe siècle. Ils adoptèrent des produits comme le sucre, le maté, mais aussi des armes, des chevaux. Début XXe, le contact avec les explorateurs blancs venus de Bolivie ou d’Argentine se passe bien, notamment grâce au troc, mais les deux mondes s’opposent. Les Tobas espèrent trouver des alliés pour combattre les Chorotes. L’acculturation commence : les blancs proposent d’envoyer des hommes à marier, les Tobas sont attirés par les produits nouveaux, tels les chemises. La tension monte et les conflits commencent quand les blancs arrivent avec l’intention de s’installer, vers 1910. Les aborigènes s’allient pour lutter contre les blancs, mais l’armée intervient en 1916. Pour les Tobas, pas un d’entre eux ne succomba aux attaques extérieures. Bien au contraire, ils tuèrent beaucoup de soldats. Cependant, ils sont victimes de cette intrusion. Ils perdent le contrôle de leur propre terre où le fleuve s’est transformé en frontière et doivent coexister avec les créoles.
4En 1911, les missionnaires anglais s’installent dans la zone. Les Tobas eux-mêmes font le déplacement pour demander du soutien au missionnaire Alfred Leake en 1927, afin de se protéger des militaires. L’aide demandée par les caciques est refusée en 1928 pour manque de ressources mais en 1930 la mission El Toba, regroupant une école, une église, est fondée à la frontière du Paraguay. Cet événement marque la fin de la vie des « anciens » par l’arrêt de nombreuses coutumes car les missionnaires, vus comme des guides, des sauveurs protecteurs, sont écoutés et respectés. Cependant, certains tobas poursuivent la pratique de la danse et du chant « diabolique » pour « Alfredo », le jeu du polké, boivent la boisson aloja et se réfèrent toujours aux sorciers. Le caractère guerrier des tobas s’efface tant ils souhaitent qu’Alfredo reste. Ils font des efforts, certains même se convertissent, mais pratiquent leurs coutumes en se cachant. Les tobas vont travailler dans la raffinerie de sucre de San Martín del Tabacal à partir de 1930. Là ils découvrent la vie de travail, où ils restent par cycle d’un an : ils se lèvent tôt, ont froid, ne sont pas payés s’ils n’effectuent pas la totalité du travail demandé. Ils ont du mal à se faire à ces nouvelles conditions de vie, et les plus faibles, notamment les enfants, décèdent, ce qui déclenche des croyances telle, par exemple, que le diable est parmi eux. Ils se doivent de s’entendre avec leurs anciens ennemis car tous cohabitent, ou encore découvrent les hindous qu’ils assurent avoir vu manger de la chair humaine. D’après les tobas aujourd’hui, leurs ancêtres à cette période continuaient à danser sans dormir, profitaient des femmes, buvaient. Ils oubliaient l’existence de Dieu loin des missionnaires. D’un autre côté, ils s’acculturent en prenant conscience de ce qu’est l’argent, en souhaitant acheter et consommer de plus en plus. Ils se familiarisent avec la politique lorsque Perón leur rend visite.
5L’histoire récente toba est divisée en deux. Il y a l’époque du fleuve, de bien-être, de richesse, d’équilibre, puis celle d’après le fleuve, lorsqu’en 1975 une crue terrible signe la fin de la mission et du fleuve lui-même, contraignant les tobas de l’ouest à vivre loin de ce qui faisait leur identité : le fleuve. Auparavant, ils connaissaient toutes les techniques de pêche et vivaient du fleuve comme des champs, s’habillant de peau alors qu’on leur interdit désormais de chasser l’iguane. Les enfants réclament dorénavant du pain, du sucre. Les tobas sont nostalgiques de cette période de profusion et estiment que leur souffrance et la pauvreté commencent précisément lorsque le fleuve disparait. Pourtant, leur acculturation commence déjà auparavant, même si leur tranquillité est toujours assurée. Le missionnaire anglais David Leake, qui prit la relève d’Alfredo, s’organise pour leur donner des papiers d’identité, ce qui leur permet de tous voter pour l’unique candidat qu’ils connaissent, Perón, en 1973. A cette période, les missionnaires commencent à mettre en place un plan de développement d’une coopérative, où les tobas s’autogèrent en plantant des salades, des melons, et autres produits vivriers qu’ils peuvent vendre au marché. Les tobas s’en souviennent avec joie, mais la crue de 1975 met fin à ce projet. L’eau monte petit à petit jusqu’à la mission. Les tobas sont contraints de s’en aller.
6La vie des tobas se transforme radicalement. Non seulement leur lieu de vie change, mais la raffinerie San Martín del Tacabal cesse de faire appel à eux avec l’arrivée des machines. De nouvelles communautés se forment. Les missionnaires aident les tobas face à ces transformations, mais en 1982, les anglais doivent partir à cause de la guerre des Malouines qui opposent les Argentins aux Anglais. Les militaires viennent chercher des armes anglaises auprès des tobas, soupçonnés de soutenir les Anglais. Comme pour la dictature, ils échappent à la terreur militaire car n’ont pas de rapport à la politique. La destruction de la mission, le départ des missionnaires anglicanes puis le retour du système démocratique en 1983 représentent un tournant majeur dans l’histoire toba. Il faut trouver une solution de remplacement aux missionnaires anglais qui s’occupaient de l’éducation comme de la santé des tobas. De nombreux organismes du gouvernement s’installent dans la région dès les années 80. L’Instituto de Comunidades Aborígenes (ICA) doit aider les tobas, des centres provinciaux organisent l’éducation publique.
7Dès 1983 on découvre du pétrole dans la région. Pour faciliter l’accès, de nouvelles routes sont créées, dont une en 1984 qui relie les tobas à Ingeniero Juárez. L’augmentation de la circulation a un fort impact sur l’environnement, comme les explosions de l’entreprise YPF qui prospecte pour trouver du pétrole. Les lieux autrefois dangereux sont domptés, les routes les traversent. Les animaux sauvages meurent ou reculent vers le Paraguay. Les tobas sont choqués de voir que le « monte malo » s’est transformé en champs avec des créoles élevant des vaches. La vie quotidienne change. La distribution de ressources et d’aides aux indigènes est une source de discorde politique. Les créoles et les indigènes s’affrontent pour la possession de la terre. Les tobas se mobilisent avec les groupes indigènes pour l’obtention d’un titre de propriétaire des terres car les créoles, puissants, peuvent tout acheter. Avec l’aide de la ICA et de Luis de la Cruz, les tobas et les witchí entrent dans le monde de la politique et créent une association civile qui englobe les communautés tobas de l’ouest, l’Asociación de Comunidades Aborígenes de Cacique Sombrero Negro Comlahé pi Naleua (notre terre), fondée juridiquement en 1986. Par cette bataille qu’ils doivent mener, ils découvrent la ville de Formosa, le froid qui les étonne dans le bâtiment, l’eau glacée, les portes tournantes. Les témoignages laissent transparaître l’importance de la mission : la terre est tout ce que les tobas possèdent. Après de nombreux voyages et plusieurs années d’attente, ils obtiennent en 1989 un titre collectif de 35 mille hectares alors qu’ils en avaient demandés 100 mille. Cinq mille hectares ont été attribués à chacune des sept communautés qui décident de fusionner.
8La parole est l’élément de transmission des mythes, de la mémoire. La mémoire collective est primordiale chez les tobas, c’est d’ailleurs elle qui a permis à Gastón Gordillo d’écrire ce livre. Malgré ce qu’ils ont vécu, la violence, l’exploitation, l’adversité, les tobas sont toujours là, sur leur terre.
9L’auteur exprime son intention d’écrire ce texte pour que le passé des tobas soit accessible à tous et que les prochaines générations tobas puissent se construire un futur. Il recueille les témoignages et les retranscrit, sans aucune prétention d’écrire une histoire totale ou impartiale. Il ouvre l’espace de son livre aux paroles, à la mémoire toba constituée d’une hétérogénéité de voix, afin que celle-ci soit conservée et connue.
10Cet espace laisse place à la parole mythique dans les récits des plus anciens qui se remémorent les mythes créateurs, les héros, mais également le passé plus proche lorsqu’ils se rappellent avec émotion et regret la vie du fleuve, faite de pêche et de chasse, cette vie si éloignée de l’actuelle vie de leurs petits enfants. Les événements extérieurs, naturels ou non, ont une incidence primordiale sur leur vie, avec notamment la crue du fleuve Pilcomayo qui a littéralement bouleversé la vie de la communauté. L’auteur s’emploie à introduire un résumé contextualisant les paroles qui suivent.
11Gaston Gordillo n’évoque que rapidement la lutte pour la terre que les tobas vivent actuellement. Elle est introduite par les tobas eux-mêmes et il est intéressant de traiter du point de vue toba ce sujet d’actualité latino-américain dont on discute beaucoup dans l’enseignement occidental sociologique. La lutte apparaît comme un événement incongru suite à l’exposé de la vie toba, une intrusion dans la vie citadine et occidentale, des revendications auprès d’instances qui semblent étrangères, du moins lointaines du fonctionnement de la communauté. Cependant, c’est finalement la suite logique d’une histoire faite de violences venues de l’extérieur avec notamment l’arrivée de l’armée, le rassemblement en villages pour la christianisation, le travail dans les usines ; la colonisation ayant provoquée la maladie, l’exploitation capitaliste la dégradation écologique de leur terre, la pauvreté. Les tobas n’ont pas été réduits en un siècle à un peuple devant lutter pour retrouver sa dignité et sa terre, ils luttent mais restent eux-mêmes. La mémoire est essentielle pour la construction de l’identité future et ce livre est un instrument qui permettra de la perpétuer.
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Referencia electrónica
Héloïse Behr, « Gastón Gordillo, Nosotros vamos a estar acá para siempre, Buenos Aires, Editorial Biblos, 2005, 222 p. », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Reseñas de libros y CD roms, 2007, [En línea], Puesto en línea el 14 mai 2007. URL : http://nuevomundo.revues.org/index4146.html. Consultado el 28 novembre 2009.
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