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María Valeria Ciliberto

La campaña en la ciudad. Crecimiento periurbano y transformación del espacio. Buenos Aires 1815-1870

Tesis de Doctorado en Historia, EHESS, Paris 10 de septiembre de 2004. Director de tesis: Dr. Juan Carlos Garavaglia. Jurado: Dr. Jean Piel (París VII, Presidente), Dra. Pilar González Bernaldo (París VII), Dr. Bernard Lavalle (París III), Dr. Gilles Postel- Vinay (Director de estudios EHESS)
[17/05/2005]

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Comentarios finales Entre el campo y la ciudad: población y producción en los entornos agrarios de Buenos Aires

1Espacio de transición entre el campo y la ciudad, ámbito de cambiantes fronteras y dinámico desarrollo durante todo el siglo XIX, el estudio del área periurbana se integra a la historia rural rioplatense a partir del aporte de las distintas investigaciones que profundizan complejizando las líneas de análisis abiertas por la renovación historiográfica de los años ochenta. El descentramiento de la gran estancia ganadera como rasgo consagrado de este mundo agrario en formación, hizo de hecho posible plantear la heterogeneidad de la sociedad y la producción rural y relacionar las particularidades locales con las características de los ecosistemas, las formas y antigüedad de los asentamientos y las modalidades de acceso al usufructo y a la propiedad de la tierra, entre otros aspectos. De esta manera, en el nuevo contexto de una campaña poblada de pequeñas y medianas explotaciones, donde labradores y pastores afirman su presencia y continuidad frente al avance de los grandes establecimientos gracias a una dinámica interacción con el mercado, la perspectiva tradicional que según el esquema decimonónico sugiere un desarrollo rural completamente disociado del urbano pierde sustento.

2Interesados en reconstruir la trama de relaciones que unía la ciudad con su inmediata campaña durante este período de expansión agraria y progreso urbano, analizamos el proceso de desarrollo demográfico y de integración espacial, productiva y mercantil de los entornos rurales de la capital porteña. Fijamos como ejes de nuestra investigación la conformación y crecimiento de los núcleos de población más cercanos, la organización espacial y las características de la producción ligada al abastecimiento citadino y los cambios que a este nivel generó la progresiva transformación de estas jurisdicciones en pueblos y cuarteles suburbanos. En primer lugar, abordamos la dimensión sociodemográfica de esta evolución vinculando incremento poblacional y disposición territorial de la producción con el propósito de delinear una geografía del área de abasto primario de Buenos Aires.

3Para la primera mitad del siglo XIX constatamos cómo el substancial crecimiento de la ciudad, potenciado desde la ruptura del orden colonial, es sin embargo opacado por la “ruralización” de la población y economía porteña vinculada al avance de la frontera sur y al ininterrumpido surgimiento de nuevos poblados. En este contexto, el desarrollo del área cercana a la capital se asocia a la prosperidad de una agricultura comercial cerealera y frutihortícola que dinamiza el poblamiento del espacio y su ocupación productiva, consolidando el progreso de los partidos trigueros de más antiguo asentamiento, impulsando el crecimiento de nacientes núcleos agrícolas y transformando las zonas de pastoreo más próximas en sectores de explotación mixta agrícologanaderas.

4Por otra parte, el constante incremento de la demanda de granos y harinas sumado a una coyuntura de precios del cereal favorable hasta fines de la década de 1820 que incentiva incluso la exportación, densifica y extiende las redes mercantiles vinculadas a la agricultura convirtiendo a los pueblos periurbanos en dinámicos puntos de concentración y comercialización de la producción que convergía en el mercado. En este aspecto puntualizamos los cambios introducidos en el comercio rural/urbano por el avance de la ganadería en las tierras del nuevo sur y el desarrollo agrícola de la campaña oeste, mostrando la articulación de vínculos comerciales en torno a los pueblos de San José de Flores y Quilmes. Efectivamente, a inicios de siglo verificábamos la presencia de los más ricos mercaderes y de más de la mitad de los pulperos que operaban en el área en los partidos cerealeros del norte, especialmente en San Isidro, pero ya a mediados de la década de 1830 Quilmes y Flores constituyen las jurisdicciones con mayor número de comercios y pulperías. El primero de estos partidos crece sirviendo de nexo entre la ciudad y las zonas ganaderas del sur (incluidas las cercanías orientadas a la cría intensiva de ovinos) mientras que Flores lo hace como centro de acopio y venta del trigo, maíz y cebada que llegaba a Buenos Aires desde la frontera de labradores del oeste.

5La prosperidad de los poblados cercanos al puerto capital se acentúa durante los años posteriores al periodo federal, pese a que desde mediados de siglo el acelerado desarrollo de la ciudad no sólo retrasa el crecimiento demográfico de su entorno agrario absorbiendo parte importante de los aportes de población sino que además extiende material y administrativamente el espacio urbano hacia los suburbios integrando al mismo jurisdicciones antes de campaña. Así, en un área cada vez menos rural que concentra la mayor parte de sus habitantes en los pueblos en una proporción todavía superior a la verificada en zonas de anterior asentamiento, destacamos la conformación de nuevas localidades “urbanas” vinculadas al comercio y al surgimiento de inéditas actividades de servicios que acompaña al sostenido progreso de los pueblos agrícolas creados a inicios del siglo y el de los de más antigua fundación vinculados al tráfico fluvial del Paraná (Las Conchas y San Fernando). En un primer nivel de análisis, el estudio de las categorías ocupacionales registradas en los censos y padrones de población nos permitió secuenciar los cambios en las actividades productivas y en la disposición espacial de las mismas que acompañaron a esta particular dinámica demográfica.

6El cuadro productivo que esbozamos a partir de los censos de la primera mitad de siglo reproduce el esquema de utilización de las tierras periurbanas propuesto por von Thunen al definir la orientación exclusivamente agrícola de los partidos del norte y oeste de la ciudad y concentrar las actividades vinculadas a la cría del ganado vacuno en las jurisdicciones más alejadas del sudoeste. Estas diferentes especializaciones productivas contrastan sin embargo con la relativa homogeneidad que encontramos entre los productores, de hecho en toda la campaña cercana el comprobado predominio numérico de las familias de labradores y estancieros/criadores se conjuga con la presencia de un reducido segmento de hacendados verdaderamente capitalizados que basan el funcionamiento de sus establecimientos en la contratación de peones y en la compra de mano de obra esclava. Las distintas etapas de la colonización y las modalidades de la ocupación productiva de los distritos estudiados quedan no obstante reflejadas en la caracterización de estos grupos: a la elite económica de la producción periurbana la hallamos conformada por los enriquecidos hacendados chacareros de San Isidro -el partido de más antigua tradición cerealera de las cercanías- mientras que a los productores medianamente capitalizados los ubicamos entre los quinteros dueños de esclavos de Flores y los estancieros patrones de peones de Matanza -jurisdicciones de renovado dinamismo demográfico y económico desde el inicio del período considerado-.

7Los recuentos parciales de población realizados después de Caseros confirmaron el florecimiento de la agricultura comercial en las tierras aledañas a la ciudad y la reconversión productiva de las zonas menos inmediatas ahora vinculadas por las vías del ferrocarril. Las jurisdicciones del oeste constituyen los motores de este desarrollo aglutinando a prácticamente el 70% de los agricultores propietarios y arrendatarios de la campaña próxima y a buena parte de los trabajadores rurales dependientes. Labradores, hacendados, peones de campo y comerciantes principalmente se concentran en los partidos de Flores, Matanza y Quilmes, evidenciando que el avance y mercantilización agrícola del área coexistió, hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX, con el desarrollo de una menor pero significativa producción ganadera preponderantemente orientada desde fines de los años ‘30 hacia el ovino. Todo ello enmarcado por la expansión del comercio del abasto que continúa reuniendo a los comerciantes rurales porteños en los pueblos de Flores y Quilmes.  

8La presentación de los casos seleccionados sirvió para integrar a este proceso general de estructuración productiva y mercantil las diversas historias de colonización y mise en valeur de las tierras rurales posteriormente anexadas a la ciudad capital. En primer lugar, profundizamos el análisis del crecimiento asociado a la expansión de la agricultura del abasto a partir del estudio del partido de San José de Flores. De renovada ocupación productiva a inicios del siglo XIX, Flores se configura como un pequeño universo de chacras y quintas cuya población progresa durante las primeras décadas del período considerado a un ritmo superior al del resto de la campaña, sustentada en la continuidad y aumento de un migración cada vez más masculina y solitaria. Este rápido incremento demográfico pierde sin embargo impulso hacia mediados de siglo cuando se crea en parte de su jurisdicción territorial el distrito de Belgrano, pero la instalación e inserción como productores e intermediarios agrarios de nuevos inmigrantes europeos reanima desde fines de 1860 el desarrollo de toda la zona y en particular el del pueblo de Flores. Vinculado desde sus orígenes al comercio rural/urbano, en esta nueva etapa el poblado consolida su crecimiento ampliando sus conexiones con la ciudad mediante la especialización en las actividades tradicionales del abasto frutihortícola del mercado y la incorporación de otras funciones relacionadas con el sector artesanal manufacturero y de servicios.

9Durante la segunda mitad de siglo, las ocupaciones de los habitantes del partido se diversifican orientándose hacia los trabajos “urbanos” de servicios (principal ámbito laboral de las mujeres), el comercio y el transporte tanto de granos como de ganado. Al mismo tiempo, el auge de los saladeros transforma algunas de las todavía extensas chacras del distrito en potreros de engorde e invernada y a sus propietarios en estancieros hacendados.  Sin embargo, el paisaje productivo dominante sigue siendo el de pequeños y medianos labradores -muchos de ellos propietarios- coexistiendo con la elite citadina porteña dueña de grandes chacras y casas quintas; aunque ahora los labradores, peones y jornaleros son europeos y los hacendados se han convertido en verdaderos “terratenientes” propietarios de más de la mitad de la superficie total de la jurisdicción. En este contexto de fortalecimiento y ampliación de las grandes propiedades mercantiles, la continuidad de las pequeñas y medianas explotaciones principalmente se basó en la implementación de distintas estrategias de micromovilidad y pluriactividad familiar que, maximizando las oportunidades de empleo generadas por el crecimiento urbano, permitieron apuntalar el desarrollo de la agricultura comercial de reducida escala.  

10Posteriormente, completamos el estudio de las tendencias demográficas y los cambios productivos del oeste porteño de la década de 1850 incorporando el análisis de la particular conformación y el acelerado desarrollo del partido de Belgrano. A partir de este caso pudimos constatar cómo los mismos aportes de población que impulsaban el adelanto del vecino distrito de Flores y una organización productiva que también combinaba la permanencia de la horticultura familiar con la prosperidad de capitalizados establecimientos agrícolas resultaron en un crecimiento mucho menos rural que el antes puntualizado. Porque, pese a constituirse en un espacio de antigua explotación agrícola la nueva jurisdicción se origina y progresa como pueblo, producto de la compleja red de intercambios productivos, mercantiles y laborales que vinculaba al puerto capital con su campaña circundante.

11Las distintas etapas y modalidades de desarrollo del oeste periurbano, que terminarán urbanizando los pueblos del área e incorporándolos a la capital, contrastan con la acelerada dinámica de integración del sur porteño de extramuros cuya evolución abordamos a partir del estudio de la conversión de cuartel de campaña a parroquia de ciudad de Barracas al Norte y La Boca. Suburbio rural poco poblado hacia fines de la década de 1830, la ocupación del lugar verdaderamente se acelera a mediados de siglo gracias al arribo de importantes contingentes de hombres jóvenes y familias procedentes del viejo continente que se establecen en las inmediaciones de la Calle Larga y del puerto del Riachuelo. Al momento de realizarse el Primer Censo Nacional, Barracas constituye una de las secciones periféricas de mayor densidad demográfica, con buena parte de sus habitantes ocupados, de acuerdo con una cierta especialización nacional, en las actividades que movilizan la economía de la zona: saladeros y barracas (vascofranceses), astilleros y demás oficios del puerto (italianos), los almacenes y comercios minoristas (españoles). Ya para entonces, el polo más dinámico de desarrollo de la jurisdicción se ha desplazado de las quintas de Barracas al tráfico portuario y, sobre todo, a la incipiente industria naval de La Boca.

12El impacto que sobre el ámbito concreto de la producción y de las opciones económicas de los productores periurbanos tienen las transformaciones demográficas y ocupacionales sintetizadas en los estudios de casos es la problemática que articula la segunda parte de nuestra investigación. Desde esta perspectiva analizamos la composición del patrimonio productivo de las explotaciones agrarias del área a fin de reconstruir el perfil tipo de estos establecimientos e identificar las posibles variaciones introducidas en las formas de inversión a lo largo del período considerado. En primer lugar constatamos que la progresiva valorización de los terrenos, tendencia que con movimientos de precios cronológicamente diferenciados en el oeste y en el ejido confluye a mediados de siglo en un alza impresionante del valor de la hectárea, opera como el principal factor de los cambios productivos registrados en el área recién a fines de la década de 1840.

13En los cuarteles rurales de la ciudad, la más temprana valorización y apropiación legal de las parcelas determina ya desde inicios del siglo el predominio de los productores propietarios, peculiaridad que no impide que a lo largo de las primeras décadas del período estudiado hallemos entre los establecimientos del ejido una importante proporción de unidades escasamente capitalizadas. Durante ese lapso, el patrimonio productivo se concentra en las pequeñas y medianas quintas especializadas en la producción frutihortícola y forrajera de labradores propietarios de tierra y también de esclavos, quienes reúnen en esos bienes prácticamente todo su capital. Junto a estos agricultores identificamos a un segmento de propietarios de fortunas medias que a partir de un esquema diversificado de inversiones, que comprende la propiedad y/o usufructo de diferentes establecimientos situados en las cercanías y en el ejido, integran los rubros más lucrativos del abasto urbano (frutas y hortalizas, trigo y harinas además de ganado). Después, los más acaudalados, antes casi exclusivamente vinculados al comercio, acaparan la propiedad de los terrenos centralizando en sus ya valorizadas quintas y casas quintas el grueso del capital productivo del área.

14En cambio en el oeste, durante toda la primera mitad del siglo la preeminencia de las pequeñas y medianas explotaciones se fundamenta tanto en la propiedad como en el arrendamiento de la tierra, constituyendo ambas formas de tenencia modalidades no excluyentes de capitalización. De hecho, verificamos que el patrimonio productivo de los arrendatarios es casi equivalente al de los pequeños quinteros propietarios y que si bien los primeros realizan mayores inversiones en la adquisición de esclavos y animales también colocan parte de su capital en los principales rubros de inversión de los labradores propietarios: construcciones y árboles. Asimismo pudimos comprobar que en estos años el alquiler y no la compra fue la opción de inversión rural preferida por varios comerciantes urbanos devenidos en prósperos chacareros mientras que para los modestos labradores de La Chacarita el arriendo fue, cambios políticos de por medio, el camino a la propiedad.

15Posteriormente, las grandes chacras pertenecientes a las familias de la elite porteña, funcionalmente insertas en nuevos patrones de inversión agraria, constituyen las unidades agrícolas más capitalizadas de Flores y Belgrano. Desde fines de 1840 notamos cómo estos ricos propietarios amplían la capacidad productiva de sus establecimientos invirtiendo en la compra de terrenos y en las mejoras de los mismos, logrando de esta forma controlar los rubros más lucrativos de la agricultura del abasto y desplazar a los pequeños y medianos productores. Sin embargo también pudimos comprobar que pese al avance de los grandes estos últimos agricultores no pierden del todo su lugar, de acuerdo con el Registro Catastral de la Contribución Directa en el Flores de 1863 los quinteros medianos propietarios todavía conservan el 56% de las tierras del partido.

16La mediana propiedad también se asocia desde el comienzo del período estudiado al desarrollo ganadero de las zonas del sur de la ciudad, dinámica que esbozamos a partir del análisis del patrimonio de las estancias situadas en los cuarteles inmediatos al Riachuelo -primero jurisdicción del partido de Quilmes y luego de Barracas al Sud-. En este caso, son los propietarios medianamente capitalizados los que dominan la producción combinando la mayoría de las veces la cría de vacunos con el cultivo de algunas fanegas de trigo. El ganado representa casi la mitad del valor de estas estancias mixtas, comparativamente menos capitalizadas que las del resto de la campaña y con escasas inversiones en rubros tales como edificios y corrales. Pudimos asimismo comprobar que este esquema de inversión productiva se articula con una temprana concentración de la propiedad del ganado haciendo que el capital en animales de los estancieros propietarios de mayor fortuna de la primera mitad del siglo XIX supere a la inversión que éstos realizan en la compra de tierra.

17Después de 1850 los establecimientos ganaderos prácticamente desaparecen de nuestra muestra de inventarios, notándose sin embargo en las pocas unidades de estas características estudiadas la mayor incidencia del valor de los terrenos sobre el conjunto de los bienes ligados a la producción y la conocida reorientación de las inversiones en ganado del vacuno al ovino. Las listas impositivas de estos distritos nos permitieron confirmar que la continuidad en el área de los medianos propietarios de estancias y puestos supuso no sólo la reducción de su participación en el patrimonio productivo (en 1863 poseen apenas el 10% de los capitales invertidos en la ganadería periurbana) sino que además implicó una mayor vinculación con la agricultura. La reconversión agrícola del sur también resta espacio a las pequeñas y medianas chacras, concentrando la propiedad de los bienes productivos y, sobre todo, de las tierras de “pan llevar” en manos de una elite local que, desde fines de la década de 1840, invierte casi exclusivamente en la compra y capitalización de las grandes chacras de Lomas de Zamora y Quilmes.

18De esta manera, el crecimiento del conjunto de la producción periurbana en principio basado en el desarrollo de las pequeñas y medianas explotaciones termina de hecho asociado al avance y consolidación de grandes establecimientos mercantiles propiedad de una elite principalmente enriquecida por la expansión ganadera de inicios del siglo XIX. A lo largo del período estudiado, este selecto grupo de propietarios modifica la composición y amplía la escala de sus inversiones agrarias en el área concentrando la riqueza hasta monopolizar los rubros mas rentables de la agricultura comercial y de la ganadería vinculada a los saladeros. Este contexto condiciona en general la presencia de los medianos productores quienes, no obstante, todavía cuentan con la posibilidad de mantenerse, e incluso prosperar, implementando distintos cambios en sus estrategias de inversión (el lanar en los partidos del sudoeste o la mejora de las instalaciones en las quintas del oeste son ejemplos válidos en este sentido). El panorama de tributarios de la Contribución Directa del año 1863 refleja parte de los resultados de este proceso, este registro oficial de bienes rurales además de ubicar a las unidades productivas más capitalizadas en los distritos de Flores, Belgrano y Matanza, confirma el marcado predominio de los pequeños y medianos productores propietarios en las zonas agrícolas de antiguo asentamiento y verifica la concentración de buena parte de las tierras de chacra y de estancia del área por parte de los mismos pocos grandes propietarios que identificábamos en nuestro estudio de los inventarios post mortem.

19Evidentemente, esta particular dinámica que tantas veces asociamos a la expansión urbana se imbrica con las tendencias generales que pautan el desarrollo rural bonaerense del período: en este caso la paulatina valorización de los terrenos y las modificaciones contractuales de los arrendamientos, pero también la consolidación del derecho pleno de propiedad y la venta de las tierras públicas. El estudio de las subastas oficiales de las fincas y quintas suburbanas confiscadas a la Iglesia por las reformas rivadavianas y de la enajenación de las parcelas de La Chacarita de los Colegiales efectuada durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas nos permitieron un primer acercamiento a estas complejas problemáticas, análisis que indudablemente merece ser profundizado. Enmarcados por el mismo proceso de concentración del usufructo y propiedad de la tierra fomentado desde la independencia por distintas políticas estatales (“donaciones condicionadas”, enfiteusis, “denuncias en moderada composición”, repartos), los ejemplos del traspaso a particulares de los terrenos públicos considerados tienen sin embargo opuestos resultados.

20En efecto, pudimos presentar los mecanismos que, en sintonía con los objetivos planteados, aseguraron que los remates de la década de 1820 beneficiaran a un reducido segmento de propietarios y comerciantes urbanos, transfiriéndoles las más valiosas unidades productivas del ejido. Y, en cambio, comprobamos que las singulares circunstancias políticas de las ventas del período federal principalmente favorecieron a los pequeños y medianos productores, estables arrendatarios de los lotes enajenados quienes constituían -tal como advertíamos en nuestro análisis de los integrantes de los Juzgados de Paz- los auténticos representantes del “régimen de unanimidad” rosista en la campaña. Por último, el cuadro que de la estructura de la propiedad periurbana reconstruimos a partir de las matrículas de la Contribución Directa nos permitió precisar  los desiguales ritmos de la transferencia de las tierras publicas aledañas a la ciudad y confirmar la yuxtaposición de pequeñas, medianas y grandes propiedades derivada de los distintos tiempos y formas de apropiación.

21Seguramente encontraremos en estos temas la continuidad de nuestra investigación, ensayando vincular las dinámicas que esbozamos desde una perspectiva abarcadora con la experiencia social y política de los diversos actores involucrados. Creemos que las modalidades de crecimiento de los entornos agrarios porteños enfrentaron distintas prácticas sociales en un contexto de resignificación de las relaciones construidas en torno al uso y apropiación de las tierras periurbanas. Y que estos cambios en las prácticas y costumbres que paralelamente definen las selectividades y jerarquías de utilización del espacio generaron una conflictividad local,  que se intensifica cuando el Estado intenta imponer una presencia más firme en el área. Interesados en las estrategias colectivas e individuales implementadas, recurriremos al estudio de los procesos judiciales buscando tipificar las formas de micro conflictividad cotidiana asociadas a la superposición de viejas formas y nuevos usos del espacio, analizando también las respuestas institucionales e iniciativas estatales de control sobre el heterogéneo mundo que se extendía en las “orillas”, entre el campo y la ciudad.

Para citar este artículo

Referencia electrónica

María Valeria Ciliberto, « La campaña en la ciudad. Crecimiento periurbano y transformación del espacio. Buenos Aires 1815-1870 », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Aula virtual, 2005, [En línea], Puesto en línea el 17 mai 2005. URL : http://nuevomundo.revues.org//index972.html. Consultado el 07 juillet 2008.

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María Valeria Ciliberto

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