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L’histoire
de chaque individu est sa mémoire.
Comment peut-on connaître l’Histoire d’un passé
lointain, sinon grâce aux images qui ont enrichi les livres d’histoire
et d’art ?
De la même manière comment peut-on avoir un regard objectif
sur des images du passé qui nous ont été imposés
comme reconstruction objective des événements passés
? L’histoire de la découverte du Nouveau Monde et la successive
invasion et exploitation des territoires inconnus est racontée
pour une grande partie du patrimoine artistique occidental. Dans les tableaux
d’art colonial, les événements de la vie quotidienne,
comme les représentations de paysages exotiques font partie du
désir de découverte qui a alimenté pendant des siècles
l’âme des grands intellectuels, ainsi que des peintres occidentaux.
Plusieurs peintres pendant le XVII et XVIII siècles ont fait des
voyages de découverte dans les pays de l’Amérique
du Sud pour enrichir, de leur travail, le patrimoine artistique occidental.
Le but de l’art était de s’occuper de la représentation
fidèle de l’expérience de vie avec un choix de représentation
plus centré sur la description de la réalité. L’expérience
réelle était ainsi embellie de découvertes magnifiques
qui souvent faisaient partie du domaine de l’invisible et de l’imaginaire.
De plus, l’importation au Brésil des azulejos, éléments
ornementaux de la tradition d’art baroque portugaise, confirme l’invasion
européenne dans la culture locale et le conséquent mélange
entre les différentes cultures.
La question de l’identité renvoie à la question de
la mémoire collective. Comment se constituer une mémoire
collective dans un pays ou la seule mémoire connue est celle du
traumatisme?
Adriana Varejao explore la culture et l’histoire comme des «
organismes vivants » en créant ses toiles comme « des
corps ». Elle entend traiter l’Histoire en partant d’un
espace où, les événements traumatiques de l’Histoire
peuvent être retransformés en une sorte de «re-mémoire».«
L'intérieur » de ses toiles déborde souvent au-dehors
du tableau, en suggérant une subversion de l'histoire et même
une révision du concept d’identité. Comme elle-même
l’affirme, son intérêt est non seulement de se réapproprier
l’Histoire mais aussi de fournir des versions inédites des
œuvres artistiques de l’art colonial. Dans un jeu d’appropriation,
l’artiste est la première spectatrice de son œuvre.
Elle pose son regard sur des tableaux de l’histoire artistique baroque
brésilien en affirmant que dans son travail il y a une recherche
d’analyse des processus de pouvoir et persuasion, pour ne pas rester
spectatrice anonyme et passive. (1)Le regard de l’artiste est d’abord
un regard d’historienne sur un travail artistique et culturel «
occidental » qui, tant dans le domaine artistique que socioculturel,
a contraint les identités brésiliennes à être
enfermé dans une condition d’avilissement et d’écrasement
de sa propre culture.

Adriana Varejão,Carne a moda de Franz
Post [Chair à la mode de Frantz Post],1996, huile sur toile et
porcelaine, 60 x 80 cm
L’œuvre Carne a moda de Franz Post est inspirée du tableau
du peintre néerlandais Franz Post, qui voyageait au Brésil
pendant le XVII siècle. L’artiste intervient sur l’œuvre
en extirpant des morceaux de tableau et en les posant sur des assiettes
de porcelaine chinoise et portugaise, comme des gâteaux. Les formes
des morceaux de peinture ressemblent aux limites géographiques
des Amériques. La parodie de Varejão explose ! Elle offre
consciemment au spectateur ce que les Européens, pendant la période
de la conquête, ont réalisé dans les Amériques
du Sud. Les références historiques plus importantes dans
l’Œuvre de Varejão sont les tableaux « Occidentaux
» de la période coloniale brésilienne et l’importation
au Brésil les fameux carreaux ornementaux, les azulejos.

Adriana Varejão, Proposta para una catequese
- Parte I diptico : Morte e Esquartejamento [Proposition pour une catéchèse
– Partie I diptyque : Mort et Démembrement], 1993, huile
sur toile 140 x 240 cm
Varejão s’approprie du passé historique pour le bouleverser.
L’artiste a alors envie de redonner une place à l’histoire
dans sa création, en proposant sa propre interprétation.
Souvent les peintures de Varejão ont été timbrées
avec l'image des carreaux bleus et blancs du Baroque portugais. Varejão
emprunte les éléments stylistiques de l’art traditionnel
baroque, en les déconstruisant. Proposta para una catequese - Parte
I diptico : Morte e Esquartejamento et Proposta para una catequese - Parte
II diptico : Aparicao e Reliquias sont les deux premières œuvres
de la série dédiée aux azulejos. La connaissance
historique de Varejão nous amène à l’œuvre
du graveur hollandais Theodor de Bry, une personnalité très
importante dans la politique de conquête et colonisation du territoire
d’outremer. Les illustrations de Theodor de Bry montrent des scènes
de la culture native et des épisodes sur les relations des Européens
avec les natifs. Ses illustrations empruntent de la cruauté des
Catholiques européens sur les indigènes illustrent de manière
réaliste la situation du monde exotique à cette période.
Notre artiste, en empruntant les gravures de Theodor de Bry, met en relation
l’eucharistie (2), comme véritable sacrifice humain anthropophage,
avec les fantaisies anthropophages des indigènes. Varejão
parodie la conception chrétienne de la doctrine de la transsubstantiation
du corps du Christ, qui selon la religion descend dans le pain qui est
mangé par le Catholique. A travers son travail Varejão exploite,
en plus des nombreux mythes, la symbolique de l’eau. « Le
baroque est comme l’eau, partout où il peut aller, il veut
aller. Sa fin est d’exprimer tous ses moyens plutôt que de
mettre ses moyens à service d’une fin » (3) Dans plusieurs
œuvres de l’artiste comme Distancia , Linha Equinocial II ,
Naufragio da nau da Cia, das Indias , Milagre dos Peixes ., cette eau
revient sans cesse, coulante, agitée, libératrice, féconde.

Adriana Varejão,
Linha Equinocial II, [Ligne équinoxial II], 1997, huile sur toile,
porcelaine et fil, 235 x 200 cm (mur) ; 169 x200 cm (toile)
Azulejões , par exemple, est une œuvre composée de
plusieurs panneaux de 1x1 m disposés selon un jeu de composition
sur deux murs de la galerie qui se rencontrent en angle. Les panneaux
imitent des carreaux de céramique soit blancs, chargés de
la tradition chinoise dans une imitation du raku, soit bleus, en une déclinaison
de cette couleur ponctuée de blanc. Toute la partie bleue est illustrée
de détails de l’architecture baroque qui agrandis semblent
les vagues d’une mer agitée. Trois idées nous viennent
alors : la mer qui véhicule les négriers qui souvent perdaient
leur chargement en route. On voit aussi dans cette œuvre une mer
déchaînée qui englobe le spectateur en le menaçant.
Et enfin une référence au passé commercial du pays
et ses importations de céramiques chinoises. Le travail de l’artiste
est ici d’une technicité étonnante en effet il nous
semble, grâce à l’effet de relief qu’elle obtient
par la combinaison du plâtre et de la peinture a l’huile,
d’être vraiment en présence d’Azulejões.
Adriana Varejão,
Azulejões [grands carreaux bleus], 2001 plâtre sur toile,
peinture à l’huile, installation de 100 panneaux (1m x 1m
chacun)
Le spectateur, devant l’œuvre de l’artiste, est donc
symboliquement immergé dans l’eau et comme le souligne Paulo
Herkenhoff, Azulejões questionne le rôle du spectateur qui
peut à travers l’œuvre « vivre la perception et
devenir la perception »(4). Le spectateur est dépaysé
devant le travail de l’artiste qui revisite l’Histoire dans
une mise en discussion de l’expérience vécue et des
références historiques de l’art.
(1) E. Armstrong; V. Zamudio-Taylor, Ultrabaroque:
Aspects of Post-Latin American Art, San Diego, Museum of Contemporary
Art, 2000, p. 105.
(2) C’est-à-dire selon la doctrine
ecclésiale car par la doctrine ecclésiale l’absorption
du corps du Christ.
(3) Daniel Klébaner, L’adieu
au baroque, 1979, Paris, p.82
(4) Voir « Gloria ! O grande Caldo
» (Gloire ! Ho grand Chaud) de Paulo Herkenhoff in Adriana Varejao,
(textes) Louise Neri et Paulo Herkenhoff, 2001
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