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2010

Jacinto Ventura de Molina, Los caminos de la escritura negra en el Río de la Plata, Madrid, Iberoamericana-Vervuert, 288 p., Col. El fuego Nuevo, Textos recobrados n°7, prólogo de George R. Andrews, edición de William G. Acree, Jr. y Alex Borucki.

Carmen Bernand

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Mots clés :

Rio de la Plata, esclaves, Noirs

Palabras claves:

esclavos, negros, Río de la Plata
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Texte intégral

1Les textes écrits par des esclaves noirs sont relativement rares dans le monde ibérique. D’où l’intérêt de cette publication que nous offre Iberoamericana-Vervuert, maison qui avait déjà publié en 2007 et dans cette même collection, l’étonnnante autobiographie de Juan Francisco Manzano, esclave et poète cubain. Les écrits de Jacinto Ventura de Molina formant un ensemble foisonnant et grandiloquent. comme le signale George Reid Andrews, se trouvent réunis dans la Bibliothèque Nationale de Montevideo. Il s’agit de plus de mille pages que William Acree et Alex Borucki ont classées, ordonnées et triées pour en éditer la partie la plus intéressante dans cet ouvrage. Incontestablement l’auteur de ces écrits est une figure historique exceptionnelle ; les spécialistes ne peuvent qu’être tentés de consulter sur place tout l’ensemble documentaire, surmontant une prose rebutante coupée par une ponctuation erratique. Jacinto de Molina a eu une vie relativement longue, puisqu’il est né en 1766 et meurt en 1841. Il est donc le témoin des bouleversements qui secouent les deux rives du Rio de la Plata et le sud de l’empire du Brésil. Même si son écriture est truffée de fautes, c’est un homme instruit dévoué à la cause de l’abolitionnisme mais aussi, à la mémoire de son maître, le capitaine Jacinto de Molina qui lui a donné son nom et qu’il appelle « conquistador y libertador de los negros », car il libéra ceux de Rio Grande qui appartenaient aux Portugais. À cette occasion Jacinto cite un poème de Calderón de la Barca. Il ne faut pas voir dans cette fidélité à un homme qui lui a donné une éducation, une quelconque « trahison » à ses frères de couleur. Son affection est partagée entre ces deux « racines » de son existence et c’est cet entre-deux qui fait l’intérêt de sa narration.

2La vie de Jacinto Ventura de Molina se déroule dans ce qui est aujourd’hui l’Uruguay, avec des séjours au Brésil et à Buenos Aires. Il est le fils de Ventura, un esclave né durant la traversée atlantique : un « anfibio », écrit-il, de mère Mina. Il est acheté par le capitaine Molina à Colonia de Sacramento en 1762, et affranchi par le dit officier en raison de sa loyauté. L’année 1762 est une date intéressante puisque c’est à ce moment-là que Pedro de Cevallos récupère pour l’Espagne la ville de Colonia, occupée par le Portugal. Ventura, et plus tard son fils, par procuration, vivent les péripéties de l’expédition, où le rôle des Noirs a été important dans la victoire espagnole. Le capitaine Molina est sous les ordres de Cevallos et à ce titre, il occupe Rio Grande do Sul. Rappelons en passant les rapports particuliers, voire populistes, de celui qui deviendra le premier vice-roi du Rio de la Plata entretient à partir de cette date avec ceux qui ne sont pas encore des afro-argentins, mais des « negros y pardos ». Les Espagnols se retirent de Rio Grande en 1776 et avec les troupes, partent aussi Ventura et son fils Jacinto. À la mort du capitaine en 1782, Jacinto devient « entièrement » libre. Son maître lui a appris à lire et à écrire et Jacinto deviendra une sorte d’avocat autodidacte, un intermédiaire ou « protecteur » de pauvres, chargé de rédiger des réclamations et des pétitions en faveur des esclaves et des libres.

3En 1810, au moment où éclate le mouvement révolutionnaire de Buenos Aires, Montevideo, où réside Jacinto, devient le seul port autorisé pour l’introduction d’esclaves dans le Rio de la Plata. Les écrits de Jacinto Ventura de Molina, et c’est l’un des intérêts de ce livre, portent sur les nations africaines ou « salas de nación » qui résident dans cette ville de taille encore bien modeste mais stratégiquement importante. Alors qu’à Buenos Aires ces groupes commencent à avoir une certaine visibilité à partir de 1770, à Montevideo il faut attendre 1790 pour que ces associations sortent de l’ombre et posent des problèmes aux autorités municipales. Le livre contient de nombreuses références aux confréries, et aux rivalités qui opposent la « nación de los Congos » aux autres groupes d’esclaves. Cette nation « Congo de Gunga », dont Jacinto de Molina prend la défense, a été suspendue, accusée d’avoir aidé un des leaders d’une révolte d’esclaves, Antonio Rodríguez alias Duplessis. Avec talent Jacinto réussit à réintégrer le groupe dans la société. On peut glaner des informations intéressantes sur les « rois » et les « reines » des associations noires, et sur les divisions des nations ainsi que sur leur provenance. On lui doit aussi la description des campagnes militaires espagnoles dans la Banda Oriental (Uruguay actuel) et de la vie de ces Noirs et mulâtres engagés dans les troupes. Il rappelle que les régiments noirs, numéros 2, 6 et 10 de l’armée des Andes furent massacrés « victimes de la Liberté » et donne le chiffre de 15 000 combattants de couleur tués au cours des guerres pour l’Indépendance. Enfin on y trouve une critique de l’esclavage et une revendication de la diversité humaine : « Cada nación es como una provincia del gran reyno de la Naturaleza. »

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Pour citer cet article

Référence électronique

Carmen Bernand, « Jacinto Ventura de Molina, Los caminos de la escritura negra en el Río de la Plata, Madrid, Iberoamericana-Vervuert, 288 p., Col. El fuego Nuevo, Textos recobrados n°7, prólogo de George R. Andrews, edición de William G. Acree, Jr. y Alex Borucki. »Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Comptes rendus et essais historiographiques, mis en ligne le 15 novembre 2010, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/nuevomundo/60359 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nuevomundo.60359

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Auteur

Carmen Bernand

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Droits d’auteur

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